【完結】貧乏令嬢の野草による領地改革

第38話 石灰石が欲しい

　粉薬の開発に取り掛かった私は、一番大事な事をきれいさっぱり忘れていた。

　それは予防をするということ。

　風邪の初期症状であれば、粉薬で症状を緩和出来るかもしれないが、重篤になれば薬の効果は望めない。
　この世界は生活魔法である程度は清潔に保てても、手洗いやうがいをこまめにする習慣はない。
　当時の私が軽くカルチャーショックを受けたのは言うまでもない。

　まだ八歳だった私は、食事の前や土いじりをした後、必ず生活魔法で清潔にしていた。
　不思議な顔で私の行動を見ていた両親に、衛生面について説明をすると、両親も弟も真似をするようになった。
　おかげで、家族は病気一つ掛かることなく健康そのもの。
　そんな経緯があったにも関わらず、予防について今の今まですっかり忘れていた。

「…石けん、作った方がいいかな。生活魔法が使えない人だっているだろうし、従来の石けんは泡立ちが良くなかったし、香りも良くなかったもんね。材料になる雑草は沢山あるけど……問題は石灰石か」

　一人で悶々と悩んでいても何も解決しない。
　私は早速父に相談するため、執務室に向かった。




　執務室に着いた私は、ドアをノックして告げる。

「お父さま。ミリアーナです。入ってもよろしいでしょうか」

「入りなさい」

　扉の向こうから入室の許可が下りて、室内に入る。

「ミリー。どうした？」

　書類の手を止めて優しい眼差しを向ける父に、私は一瞬躊躇してしまった。
　机の上には書類が山のように積み上がっているのを見たから。

「……お仕事お疲れ様です。…相談したいことがありまして…」

　書類の山をチラチラ見ながら、父の顔色を窺う。

「相談？分かった。聞こう。ウィリアム。茶を頼む」

「かしこまりました」

　ウィリアムが退室すると、ソファに移動して改めて問いかける。

「それで、ミリー。相談とは？」

「……石けんを作りたいのですが、材料に石灰石が必要でして…」

　相談というよりお願いになってしまって、言いづらい。

「石灰石…？ふむ。アルベルトなら詳しいかもしれないな。…それにしても、石けんか。ミリーはなぜ、石けんを作りたいんだ？石けんなら既にあるだろう？」

　確かにこの世界にも石けんはあるのだが、泡立ちは良くないし、香りも良くない。
　私は石けんを改良したいと考えていた。

「そうなのですが…。従来品に改良を加えたいと考えています」

「……改良？」

「はい。従来品は泡立ちも香りも良くありません。ですので、もっと良くしたいのです。それにハーブを使ってこの領地ならではの石けんを商品にすれば、需要はあるかと。価格は抑えて販売してほしいです。石けんを販売する目的は、病気の予防のためですから」

「…それは、ミリーが言っていた衛生面のことか？…確かにこまめに手を清潔にし出して、病気らしい病気はしていないな…。分かった。石灰石だったな。用意しておこう」

「ありがとうございます！」



　ウィリアムがお茶を運んで来た時には、相談という名のお願いは終わりを迎え二人は談笑を交わしていた。