無能と呼ばれる二世皇帝の妻になったら、毎日暗殺を仕掛けられて大変です【改訂版】

佐伯　鮪

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序章

月が照らす闇

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「ここは、夜空が綺麗ですね」

　外に目を向けて、詩音は呟いた。
　そもそも、無駄な明かりがない。外は完全に真っ暗で、月明かりだけが頼り。

「そうか？……良ければ、少し風に当たりながら眺めにいくか？」

　遥星が、部屋の端から羽織のようなものを二着――彼の分と詩音の分――持ってきて、一着を詩音に差し出した。詩音はそれを受け取って肩にかけ、彼のエスコートで、窓側にある扉からテラスのようなところへ出た

　目の前には、ただの闇。
　目線を上げると、まばゆいばかりの満月と、無数の星が飛び込んできた。

「私にとっては当たり前の景色だが、そなたにとっては違うのだな。」

　思わず見とれて無言で眺めていると、そう言って遥星は薄く微笑んだ。
　真っ暗な背景に、月明かりのみを浴びた白い端正な顔がなんとも儚げで、詩音は一瞬なんだかわからない不安がよぎった。それを振り払うように、景色の方へ視線を移す。

　こんな電気の明かりのない中で星空を眺めるなんて、いつぶりだったか。
　余計な光がないから、星の一つ一つがよく見える。

　虫の声と、草の揺れる音。
　それがいっそう静寂を強調する。

　まるで、おとぎ話の中にいるみたいに幻想的だった。

（っていうか、さっき星を眺めてたらビルから落ちて、いつのまにかここに来てたんだっけ。
　まだ何時間も経ってないはずだけど……）

　星を眺めながら、なんとなく星座を探す。

（あ、オリオン座。これだけは、素人でも絶対見つけられるやつ）

　そしてオリオン座から少し右に視線を動かした先に、青白く輝く複数の星の固まりを見つけた。

（あれ、綺麗だな。あの辺って、なんていう星座なんだろう）

　詩音がそう思った時、池の傍の茂みに、星や水面の月明かりとは違う光がチラッと見えた。

（え？　何か、動いて？）

「危ないっ！」

　咄嗟に、遥星の前へ身体が動いた。

　鋭い光の元を視界の正面に捉える。
　何かがゆっくりと、こちらに向かって飛んでくるのがわかった。

（あぁ、まただ。落ちた時と同じような、スローモーションな風景……）

　それが自分の胸元へ現れ、弓矢の矢のようなものだと理解した瞬間、意識が途切れた。

　。.。.+゜*.。.*゜

（ん、まぶし……）

　部屋に差し込む朝日の光で、目を覚ます。
　きっちり閉めたつもりの遮光カーテンに隙間があり、ちょうどそこからの光が顔に当たったようだ。

（あれ！？）

　違和感を覚え、がばっと跳ね起きる。
　昨日の仕事へ行った服のまま、ベッドの上で布団をかけず寝ていたらしいことがわかった。

（夢……？）

　夢にしては、やけに記憶がはっきりしている。

――ビルから落ちて、そこは女の人の上でその人は死んじゃって、なんか古代中国って雰囲気のとこで、遥星っていう名前の男の人とお茶して、その人はその国の皇帝で、外出て星見てたら矢が飛んできて――って、私、二回も死にかけてる？
　そもそも今なんで生きてるの？　……ビルから落ちたところも夢で、実は普通に合コンに参加して帰ってきたとか？　そんな酔う程飲んでないけど？？？――

　頭の中は？？？？？？？？？の波がとめどなく押し寄せてくる。

　ベッドの下を見ると、昨日持っていた鞄が置いてあった。

（やっぱり普通に家に帰ってきてた？）

　財布、スマホ、家の鍵もちゃんとある。
　スマホを開くと、メッセージアプリの通知と着信が溜まっていた。

“詩音、どこー？”
“どうしたの？具合悪い？帰った？”
“とりあえず状況知りたいから連絡ちょうだい”

　全部、同じ秘書課の同僚からだった。
　とりあえず状況確認をすべく電話をかけると、しばらくのコールの後、彼女が出てくれた。

「詩音！　もー、昨日はどうしたの～？　急にいなくなるからびっくりしたよ！　酔ったのかと思ってトイレ行ってもいないしさぁ！　男メンツと抜け出したわけでもなさそうだったし……先帰っちゃったの？　なんで？」

　息もつかせぬ怒涛の物言いにちょっと怯む。

「うん、ごめんね。昨日は・・・」

　言いかけて、少し悩む。
　非常階段から落ちたことを、話す？
　いやいや、そしたら無傷なことが信じられないし、不思議な夢の世界の話をされたって困るだろう。

「き、急に体調悪くなっちゃって、タクシー拾って帰ったんだ。辛くてスマホも見れなくて、連絡できなくてごめん」

　ちょっとした嘘で誤魔化す。

「えー、今はもう大丈夫なのー？」
「うん、大丈夫。それより昨日、その後どうだった？　なんか迷惑とかかけちゃってないかな」
「えっとね、詩音連絡繋がらないし、申し訳ないけど急な仕事で抜けたってことにして、そのまま続行したよ～。なんてゆーか、普通に二次会行って連絡先交換して～っていつもの感じかな」
「そっか、それなら良かった。昨日はほんとごめんね！　じゃ、また会社で」

　通話を終え、ふぅっと大きく息を吐く。

――うん、そうだよね。
　私なんかいなくたって、世界は普通に回ってく。

　いい大人がいなくなったって、そりゃ探したりもしないよね。同僚や初対面の人間に、必死に探されてもなんか違う気がするし。

　そっか、そんなもんか。

　ふと私が失踪とかしたとしても、しばらくは誰にも気づかれないんだろうな。

　あ、やばいな……なんだろ、これ。

「寂しい」

　かな。

　いや、これは……

「虚しい」か。

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