河童様

産み女神

５

　
＊黄泉の国の王＊
　

女神を初めて見た時、一目で心奪われた。

黄泉の国は魔物の巣窟。
その統括する任を神々から与えられた。

名も無い自分は五体の形は完璧で美しかったが、土色の肌に同色の長髪を持ち、黄泉の暗闇を見渡せる大きな一つ目と、何をもを噛み砕く事の出来る強い牙と、それらを呑み込める大口を持って居た。

一言で言えば容姿の醜い化け物。

だから土の下に追いやられた。

神々は美しいものを愛していたが、醜いものは嫌悪していた。

それらを見えぬ様土の下に隠したのだ。
その気持ちは解らなくはなかった。

神は自身の持ち物全てから神を化生させる事が出来たが、イザナミ、イザナギは愛を持って二人で子を生なした。

それを目にする度に何とも言えない嫉妬と、イザナギへの憎しみと、イザナミへの恋慕の情が沸き上がった。

欲しくて欲しくて欲しくて、気も狂わんばかりに心が焼けた。

だから策してイザナミを黄泉に堕としたのだ。

その死体と共に黄泉の国へ、自分の傍へ。

だが、イザナミはなびかず、いつまでもイザナギを想って泣き伏せた。
その涙から化生したのが八体の雷の魔物。

黄泉で産まれたものは、全てがまがまがしい魔物と成る。
　
魔物を支配して居るのは、黄泉の国の王で在る自分。　
　
　
　
雷の魔物達が産まれ出てすぐに、この眼力で施したのはイザナミの見張り。

そして、同調。

雷の魔物は毎日母の死肉を喰らう。
その味や苦痛。母性の味わいは心を満たした。


それが気配が変わる。
地上からイザナギがイザナミを迎えに来た。

それも難なく撥ね除けた。

だが、今度はイザナミが逃げ様としている。
それは何よりも耐え難い事実。

雷の魔物達はそれを阻止し、魂をその身に縫い付けた。

「「イィザァナミィ―――！！」」

一つ目に映る美しいイザナミの二の腕、指先から魂が零れ出る。

逃がすものか。逃がすものか！

今一度雷の魔物達に命令を下す。

どんな形でも良い。逃がすな！　と。

「「イザァナミ……」」

再度名を呼んだ時、光りが爆発した。
そして、イザナミの光りは消え、辺りは暗闇に戻る。

その場に残ったのはイザナミの抜け殻。
そして、僅かに遺った魂の欠片。

その躰を掻き抱く。


憎い。憎い。憎い。
　
　
　
　
　
だが、遺った躰に在る欠片は、小さく悲鳴を上げた。

―――死にたくない！
―――此処から出たい！
―――助けて……イザナギ！

これは、躰に縫い付けられた、逃げ損ねた魂の欠片。

抱き上げると、確かにまだイザナミはこの中に居た。

嬉々とした感情が躰を駆け抜けた。

これは、自分のものだと、確信した。

―――助けて……イザナギ。

イザナミが呼ぶのは、あくまでも愛した者の名。

ならば、自分がそうなればいい。
名の無い自分には丁度いい。

「「イザナミ、落ち着け、私が“イザナギ”だ」」



愛する者を永遠に手にするには、自分を偽る事も厭わない。
　
　
　
　
　
＊イザナミ＊

苦痛と解放とが唐突に同時に訪れた。
硬い岩戸を抜け、菊理媛と目が合う。
そして、その眼球に飛び込み、体内へ侵入する。

水の匂いと、優しい想いの詰まった躰。
その命の源へ魂は潜る。

そこに在る菊理媛の魂を見つけ、包む様に重なった。

同化する瞬間。

菊理媛の、その魂に重なる時感じた想いと願い。

触れた瞬間に流れ込んで来た理解と切ない憧憬。

イザナミに対する理解と、未来への渇望。

『すまぬ。菊理媛。必ず解放してやる』

菊理媛が愛する者を見付けられる様に。そして、その者との愛を育み産める様に。

約束が理解出来たのか、菊理媛が頷き微笑んだ。
そして、静かに瞼を閉じ、眠りについたのを感じた。
その魂を優しく包み、更に深く深い眠りに誘った。
すると、躰の感覚が自分のものに成るのが解った。


不意に悲鳴が頭を木霊する。

これは……。

捨てた躰から放たれた悲鳴。
微かに残留した魂が躰に在った。
魂の繋がりがまだ有ったので、直接頭に声が届いたのだ。


ただ広がる恐怖と、イザナギへの切ない恋慕と。
苦しみや痛み。

躰に遺ったのは、哀しみにくれた“負”の感情。

逃れたのは“希望”と言う哮り立つ強い魂。
　
　
逃げられなかった魂は、意識して切り離す。

速断し、繋がった部分を切る。

そう判断し薄く繋がった部分を切った。



「「―――イザナギだ」」


切り離す瞬間に聞こえた憎い声。
その声が発した名は……その名を聞いた私の残留魂が、安堵し、微笑むのを感じた。


もう私には関係の無い事だと頭を振り、気持ちを切り替える。
本来、この岩戸から逃れられる者は居ないのだから。


そして、腕に居る愛し子の存在を意識する。

緑色の肉塊。
それでも確かに生きている。
今一度、私の胎内に。
腹部にヒルコをそっと重ね溶かし入れる。

子宮の中に、私の力の源へ。

組み換える。何も解らず産んだ最初の子どもの、その可能性と、イザナギとの約束を違えぬ様に。

千人の死者以上を出さぬ様、その能力を持って、イザナギの、徒人達を助けられる、そう言った徒人に近しい、それでも彼らとは違う者に。

そして、それが留まらぬ様、仲間を自身の力で殖やせる能力を持って、他者を癒せる存在に。


胎動が判る程に腹がうねる。
成長は急激に、誕生はすぐに訪れた。

感じるのはヒルコの感情。喜びと、期待と、不安と、産まれ出る痛み。

私は産みの苦しみと、幸せと不安と痛みを持って、出産に挑む。

一人。
独りきりでイザナギとの子どもを産む。