鬼に成る者

蜜月鬼

３

　
＊ライside＊

そうだ。
俺が“鬼”だった頃。

本当に何も無かった。

青鬼。
一本角。
銀の瞳。
有り触れた容姿。

能力も誰しもが持って居るもので、目立たない存在。

それがまほろばが傍に居た。
まほろばは“癒し”を持った特別な存在。
傍に居て居心地好くて……得意な気持ちになった。
俺が特別になったみたいで、嬉しかった。


俺は本当に彼らの中で異端で、
何かに執着する事は鬼族の中では有り得ない感情。
そんなココロを持ってた俺を受け入れてくれたのがまほろばで、彼が近くに居たから俺は独りにならなくてすんだ。

まほろばの“特別”で居たくて彼を困らせた。






だから、死んでも放す事が出来なくて、次の“生”まで彼を縛りたくて、悪知恵を働かせた。


俺を食べて……と。


朱色の鬼のやり方を見て、死んでしまうと理解した時、懇願した。

まほろばが必ずそうしてくれると解っていたから。


“朱色の鬼”が人間を襲うのを許せない？

そんなの偽善だ。


俺はただ、まほろばを自分のモノにしたかっただけ。


肉体の快楽を求めない、持たない鬼族。
初めて知ったのが人間を喰う事。

“生”に対して貪欲さを持った鬼は欲求を抑えられず、朱色の鬼に変貌し、俺は人間に生まれ変わった。

約束をしたから。
まほろばは、ボクのモノだと、
再会は、彼を自分のモノに出来た証。
　　


「まほろばがどこに行ったか知りたい？」

部屋から連れ出され、広い和室に通されたボクを見て開口一番に樹利亜が訊いた。
でも、

「鬼神山だろう？」
「よく分かったわね」

「まほろばは大丈夫だろうか？」
「そうとも言えない」

意味深な言い方に樹利亜を見ると、

「行った方がいい。まほろばは混乱してる。“ライ”の墓を掘り起こしてた」
「ボクの!?」

真っ直ぐに見る瞳に嘘は無く。

「貴方に対する“想い”が爆発してる感じ」

「だが、行けば危ないのでは？」
龍太郎さんが心配げに言う。

「行かないと、まほろばを失うかもしれない」
「失う？」
「精神の崩壊」

樹利亜が哀しげに言った言葉は本音だと解る。

「ライを待って待ってようやっと巡り逢えた。
それが、また失う恐怖と対峙して……なら自分が居なくなれば良い。何て、追い詰められてる」

まほろば……

「肉体は滅ぶ事はないでしょう。貴方の目論み通り」

見透かす様にこちらを見る樹利亜の黄金の眼は冷ややかで

「貴方がどうにかしないとまほろばを失うから」

魂の抜けた躰だけが遺る。と示唆され。

「ボクは、まほろばと居たかっただけ」
切羽詰まったココロが、また涙を零した。

「なら、行きなさい」

凜と、言われ、
考える事等出来ないまま外へ飛び出す。

走りながら、夢で見たばぁちゃんの言葉を思い出す。

努力をする事。

まほろばを止められるのはボクだけだ。
本当の意味で彼を手に入れないと―――もう、後悔だけはしたくないんだ!!
　
　　
＊まほろばside＊

 
もう、疲れた。
眠れない身体は思考する事を休めない。

躰は熱を持って疼き、吐き出せない精が内で暴れて居る。

ライを求めるココロは乱暴に牙を向き、情欲は躰を蝕んで行く。

この地面から這い出たら“情欲”は確実に誰かを犠牲にする。
だからと言ってライを抱こうとすれば、喰うかもしれない───


この土の中は居心地好い。ライの混ざった土だからか？

ここから出る事は危険だ。
掘った穴はかなりの深さと大きさになっていて、余裕で座る事が出来た。

このまま、ここに留まろうか？

自分さえ居なければ、ライを傷付ける事も、誰をも傷付ける心配も無い




躰が熱い。
頭が煮えて来た。


もう、考えるのも億劫だ。
このまま、眠ってしまおうか？

眠れない俺は、意味の無い事と知りつつ瞼を閉じる。



そして、この穴を封ずる。

陽介を真似て、印を結び。

これで見つかっても俺を出す事は出来ない。

さあ、もう眼を閉じて、思考も閉じてしまおう。

もう、疲れた。
もう、お終いにしよう。


「まほろば!!」

ライの呼ぶ声が聞こえる。

気のせいだ……眠ろう。

終わりにしよう───