鬼に成る者

継鬼

３

　
＊元気side＊


柔らかい。
軽くて重い……命の重み。

顔をまじまじと見る。
龍太郎に、髪型とか、目尻とか、似てるな。

おくるみが解けて小さな手が出て来た。

指で触れると、小さな小さな手で指を握られた。

それは、小さい手なのに力強くて驚いた。

桃太郎。
―――宗寿。

じっと見ていると、ゆっくりと、小さな目が開いた。

黄金に光る眼。
樹利亜と……俺に似ている。




―――母様。




そう呼ばれた気がした。

「元気……」

樹利亜の心配げな呼び掛けに、泣いていた事に気付いて。

「いや、大丈夫。
何か、感無量でさ……」

俺の中にある“寿”の想い。
それは小さな小さな欠片となったけれど、確かに残って居て。

涙を手の甲で拭い、

「桃太郎。優しく強い男に育てよ」

笑顔で桃太郎に言うと、まだ見えない筈の両目が煌めいた。

「俺に似た格好いい男になれよ～」

「どちらかと言うと可愛い系になりそうな顔付きだけどねー。虎之介みたいな」

俺の言葉にまるで反対言葉の様に樹利亜が言う。

「ふうぅ～ん。お姉系に？」

「良いかもよ」

って、にっこりな樹利亜。
強い母親になりそうだ。

「誰が“お姉系”ですって？」

背後から聞えた声に振り向く。　　
「虎之介！」

満面の笑みをした虎之介が立っていた。
横には目を回した大輝が青い顔をして口元を押えている。

「この人はいつまで経っても“移動”に慣れないのよ」

大輝の背中を擦って笑う虎之介。

「私の甥っ子はお姉系に育ちそうな程可愛いのね？」

「そうだな。そうかも」

虎之介に桃太郎を渡す。
　
　
＊＊＊


＊ライside＊


恥ずかしい！

何だか恥ずかしい。
ズンズンと廊下を進む。

あてもなく歩いた。
それでもどこまでも続いてるみたいに長い廊下で、角を曲がると中庭に出た。

窓戸は開いていた。
いつも綺麗にしてある庭。小さくて大きい。丁度良い大きさ。

「中くらいって言うんじゃないか？」

まほろばがもっともな事を言う。

「そうだね」

振り向くと、野性的で魅力たっぷりな笑顔で立って居る。

食事が出来る様になってまほろばは、何て言うか、人間くさくなって来た。

良い意味合いで、だと思う。

「今の俺は嫌いか？」
「好きだよ」

即答出来る。

視線が絡む。
この金に光る眼に見つめられると……どこに居てもまほろばと二人きり。

そんな気になる。


「ライ。愛してる」

優しく囁く愛の言葉に体が震える。

それを解っていて、まほろばはいつも耳元で囁く。

震える様さまが好きなのだと言って。

背後から抱きすくめられて、安堵と快感から深い溜め息を吐く。

「ライ……」

首筋にまほろばの息がかかる。
心地良い快感に震える体を更にキツく抱き締められて、

「あ……」

思わず唇から零れた吐息。それを呑み込む様に唇が重ねられて……ダメだな。
いつも、いつでも、悪い事にどこででも、まほろばを求める事を止める事が、我慢する事が出来ない。

まるで、“まほろば中毒”彼なしではもう息さえする事が出来なくなる。

「すまない。からかい過ぎた」

唇は近いまま、まほろばが謝罪する。

視線は重なって、―――離す事など考えられない―――まほろばの瞳には、ボクしか映ってなくて。
　
　
「まほろばは……欲しいの？」
“赤ちゃん”が？
そんな事をさっき言ったから……。

思わず訊いて居た。
　
「ライのすべてが、いつも欲しくて我慢出来ない」

温かい舌で喉元を舐められて、全身が小さく揺れて。

「―――んっ！」

ぞくりと、快感が躰を貫く。

綺麗な庭の小さな密林の中に隠れる様に入り込み、背中を樹に寄せる。

「はぁ……まほろば」

我慢出来なくて、自分から顔を寄せて口付ける。まほろばの頭を抱き寄せ首に腕を回す。


愛してる。

そんな言葉では足りない。
飢かつえた様に、まほろばを欲する気持ちが無限に沸き起こり、一度火が点くと止まらない。

息が出来ない程のディープキス。

絡む舌は、まるで二人のココロの様に密着して離れない。

躰をまさぐるまほろばの温かい手の平が、触れられた場所から小さな炎が起こる。

互いの荒い息遣いが、互いを求める度合いを高めさせ、興奮が躰を震わせる。




足りない。
いつも何度躰を重ねても、足りない。



まほろばが欲しくて。

まほろばが他の誰かを―――男女問わず―――見るのも耐えられない。

まほろばはボクのものだ。
誰も、触れる事―――見る事も―――許さない。

貪欲になる。
欲しい気持ちが抑えられなくて、自分が醜い怪物に成ってしまいそうな錯覚を起こす。

「ライ……お前を離さない」

「ライ。お前は俺だけのものだ」

「ライ―――……」

何もかも見透かして居るまほろばは、何度も“ライ”と、囁いてくれる。

すると、“醜さ”は、“幸せ”に代わってココロを満たす。
　
　
「まほろば……愛してる」

結局はそれが真実。

まほろばに対して、愛と独占欲と、真摯で醜い気持ちが混雑した自分が居て、
それは人間くさくて、案外と今の自分が好きだ。

時折、まほろばからも同じ視線を感じる。
同じ想いにココロ騒がせ、優しく、険しい目付きになる。

今は？

重ねた唇に密着した躰。

まほろばの匂い。
まほろばの味。
まほろばの躰、その硬さ。

「ライ。愛してる」

まほろばの声。
まほろばの視線。

離れた唇は、濡れて……情熱に燻る瞳は濃い金色に光って居る。
赤い長髪は整った顔を縁取り、額の白い二本角は美しいカーブを描いて空を差して居た。


こんなに美しい人をボクは手に入れた。

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＊まほろばside＊


ライ。
ライ……。

何度この腕に抱いても足りない。
愛を言葉にしても、それ全てを表現出来ない。

唇を離す。
ライの興奮で赤らんだ頬が、苦しげに息をする様さまが、俺を映す銀色の瞳が、
柔らかく青い短髪が、額から白く伸びた一本角が、


ライを形作る全てが、愛しくて。


「まほろば……愛してる」

震える声が、それでもはっきりと愛を告げる。


「ライ。愛している」


互いを想い合う。
それは奇跡。

愛は未来へ続くもの。


俺達に子どもは生まれはしないが、
桃太郎の様に“継ぐ者”が生まれ来る。

それは順繰り巡り巡る。

その見えない輪の中に、ライと俺も確かに存在していて……。


「赤ちゃん。
桃太郎。抱っこしに行こうかな」

腕に抱き締めて居たライが身動ぎ呟く。

「あの未来を運んで来た赤ちゃん、桃太郎を、無償に抱っこしたくなった」

その瞳は優しさで煌めいていた。