龍魂

新たなる龍

前を向け

レイラもようやく重い腰を上げ、話に積極的に参加するようになった。
そのことで、リゼルも指揮側に戻ることができている。

「全員、確認できたな？」
「えぇ」
「おう」

遺跡や神殿。
それらは、古くから存在する建造物だ。
今では想像ができない、人間と龍が生活を共にしていた時代から、ずっと形を変えずに残っている神聖な場所。

人と龍との接点が―ドラゴン・ソウルーのみとなり、国としても、この場所を汚したくないのはある。
だが、町と近い距離にある遺跡・神殿もあることから、内部への侵入を禁止できていないのが実情だ。

遺跡内に用はなくとも、マリナは頻繫に遺跡の敷地へと入っていた。
調べてみて分かったことだが、あえて公開することで、出入りする人の管理をしやすくしている場所もあった。

団長の許可証があれば話は別だが、悠長にそれを待っている時間はない。
各々が持つ、団員証で調査がしやすくなればいいのだが。

「俺たちは遺跡だな」
「あぁ」
「わたしも、遺跡ね」
「私たちは、神殿のようですね」
「うん」

レイズたちの龍とゆかりの地は、ほとんどが遺跡だ。
氷龍と光龍のみ、神殿だった。

各々が地図を広げ、龍のゆかりの地を調べていた。
リゼルはどうあっても暗雲界と縁を切るのは難しいらしい。

「……リゼルはまた暗雲界だな」
「あぁ。だが、町には近づかない」

『禁忌』の一件がなかったとしても、闇龍遺跡は暗雲界の中。
彼にとっては忌々しい場所だが、避けて通ることはできないらしい。

その横で、バージルは頭を抱えている。

「俺は渓谷か……田舎ってレベルじゃねぇぞ」

山深い渓谷の風龍遺跡。
当然だが、人の手が入っているような場所ではない。
グリージの自然など、可愛いレベルだろう。

「光龍神殿は……霊峰アルカリオン？」

レイラの龍のゆかりの地は、王都とは距離的に近いが、別大陸の霊峰アルカリオンがある地だ。
山を登る必要はない様子だが、人間の居住地とはなっていない様子。バージルと同じように、入念な準備が必要である。

「あたしはペルソスまで戻らないと……それで、もっと北にあるみたい」

氷の神殿は、案の定ペルソスと同じ大陸にある。

「太陽龍の遺跡は……」

レイズは、地図上を走らせていた指を止める。

（え？……グリージの近く……？）

そこは、大樹ユグドラシルがあるところの近くだ。
長く住んでいるが、そこに遺跡のような建造物はなかったように思う。

「…………」

ソルが何か知っているかと思ったが、反応はない。

「俺も帰ることになりそうだ。村には……迷うな」
「……言うんですか？」
「何を？」
「その……レイのこと……ご家族に」
「いや、言わない。何かしらの決着がついたら、言うよ」

『何かしら』と言葉を挟んだが、それはアレインの死か。
それとも、真相が分かった段階か。
どちらにしても、残された自分たちは絶望的に重い足枷を付けられることになる。
父親が国を裏切り、この事態を引き起こしたのだから。

「ダルト遺跡……奥に行くのは初めてね……」

マリナは確認するまでもない。幼少期から出入りしているため、場所や道自体は慣れている。
遺跡の敷地内は頻繁に出入りするが、中に入って探索するのは初めてだ。
いい思い出はないが、ここはソルの伝言を信じるしかない。

「意外と皆さん故郷に近いんですね……バージルも？」
「ぇ……？」

ふいに自分のことを聞かれ、バージルは目を泳がせる。

「あ～～……まぁな」
「……？」

そう言えば、バージルの故郷のことなど、レイズは聞いていない。
『グランズの崩壊』で親を失ったとしか、彼の昔話を共有されていない。
こちらも深くは聞かなかったし、気になったとしても、パーソナルな部分でもある。
それに、話したくないから、話さなかったのだろうし。

「……父の安否は一旦忘れます。結局は『彼』と決着をつけないと、国は前に進めませんから」
「あぁ」

リゼルも頷く。
グランズの安否は気がかりだが、ここは立ち止まって、龍の伝言を信じてみることにする。

「では、皆さん。成果を持ち帰りましょう」