群雄割拠した異世界では訳アリな人物で溢れていた

第40話 塩むすびと恋

　それから間もなくして、エルフの生産者から大量の食材と請求書が届いた。
　キシャナは食材を分別して冷蔵庫に入れていく作業とシェーナは請求書と睨めっこして予算編成に努めていく。

「何か手伝えることはあるか？　何なら『闇核ダークコア』を補充に魔物討伐に行ってこようか？」

　ルトルスは椅子に腰掛けると、暇を持て余して二人に問いかける。

「それなら、サリーニャに朝食を運んでくれないか？」
「ああ、お安い御用さ」
「じゃあ、朝食は私と一緒に作ろう」

　キシャナはルトルスを手招きして台所に立たせると、丁寧に料理を教えていく。
　朝食のメニューは、塩むすび。
　まずは米を軽く研いで、たっぷり入った水に米を浸水させておく。
　二十分から三十分後に浸水させた米をザルで水切りさせて、土鍋に移す。
　先程と同じ量の水を土鍋に足すと、魔法を使って火をつける。
　沸騰したら火の威力を弱めて土鍋に蓋ふたをすると、十分から十五分間後に火を止めて、タオルを使って十分から十五分は蒸らしていく。
　今回は土鍋でご飯を炊いたが、炊飯器を作れないかサリーニャに相談してみたいところだ。

「ここまでが、基本的なご飯の炊き方だよ。ご飯があれば色々な料理が作れるからね」
「前に食べたお粥も作れるのか？」
「作れるよ。今回は塩むすびだから、興味があったら別の機会で教えてあげるよ」
「よろしく頼む」

　ルトルスはキシャナの調理過程をメモしながら、実践して動いていく。
　塩むすびは氷水を用意して、手をしっかり冷やしてから炊き立てのご飯を握っていく。
　ある程度は水気を拭き取って握ると、ご飯が手にくっつかなくなる。
　次に塩を両手に広げて、塩加減は好みで構わないが、今回はひとつまみでご飯を握って山の形にして角を作る。
　キシャナは慣れた手つきで、塩むすびを完成させると、少々不格好だがルトルスも続けて完成させる。

「初めてにしては上出来だね。ルトルスは料理のセンスも良さそうだし、結婚する旦那さんは羨ましいね」
「私は結婚なんて！？　考えたこともない」
「ルトルスはどんなタイプの男性がタイプなんだい？」
「私はシェーナにこの身を捧げて誓った。シェーナのような真っ直ぐな人間が好きだ」

　突然の告白に、ルトルスはシェーナに熱い視線を送る。
　そんな会話を耳にしたシェーナは頬を赤らめて視線を逸らしてしまう。
　キシャナは出来上がった塩むすびを包むと、前途多難な恋だなと思いながら二人の様子をじっと見つめた。