アンデッド・レシピ【正しい妻の作り方】〜呪われた夫に死んでから溺愛されました〜

第一幕

21.経過観察：家族解禁

「確かに普通では無いな.........。でも実際に君は切られたし、知っていながら医者にも見せなかったのは私だから。君は私を傷付ける権利が有る」
「要らないわよ、そんな権利！私はそんな異常性癖持ち合わせて無いの。やるなら.........自分でやれば？」

「.........分かった」
「ーーーっ」

　彼はそう言うと右耳を片手で引っ張りながら持ち、左手にハサミを持ち替え、刃を耳に当て........

「やっ！ダメ！！！」

　私は反射的にベッドから飛び降り彼の左手を捕まえる。

「.........アリエラ.........」
「はぁ.........馬鹿じゃ無いの？望んで無いって言ってるのよ！もう！.........もう.........そんな事しないでっ」
「アリエラでも.........償い切れない事をして来たんだ。何か見える形で返したい」
「それがこれ？ふざけないでよ！こんな事して許すとでも思ったの？嫌味たらしいだけよ！やめて頂戴。絶対しないで！！」

「.................分かった」

　私はふぅっと息を吐いた。

「傷付いたけど、傷付いて欲しいなんて思った事はない。悔しくて悲しかったけど、貴方に同じようになって欲しい訳じゃ無いわ」
「.................アリエラ」 

　私は彼の手からハサミを取り上げてベッド横のサイドテーブルの引き出しに仕舞った。

「私、貴方から離れると身体が崩れちゃうんでしょ？これ、一生？」
「.................いや、第5段階を行えば離れても平気になる。........でも今は出来ない」
「なんで？」
「.........効果が.........薄いかも知れないから。それに、君も嫌がるだろうし」
「嫌がる事なの？何をするのよ？」
「.................今は言えない」
「何よそれ？でもしなくちゃいけないんでしょ？」
「しなくても儀式から2ヶ月くらいまでなら魔力が補ってくれる」
「へぇ.........じゃあ、良いわ。ねぇ、私父様や母様に会いたいわ。どこまで離れたらダメなの？」
「私が連れて行こう。使いを出すから。明日でも構わないか？」
「ええ。良いわ。本当の事ならね。魔術とやらで嘘を見せるつもりなら今すぐ走って逃げてやる」
「嘘じゃない。えっと.........あ、手紙なら有る。最近の物だ。ちょっと待ってて」

　彼はそう言いながら隣の部屋へ入って行く。そう言えば隣は何の部屋かしら？

「持って来た。これだ。君の父君と母君の2人からなんだ。良い事が書いてある」
「良い事？」
「.........君には.........辛い事かも知れない」
「良い事が書いてあるのに私には辛い事？何よそれ.........」

　渡された手紙を受け取る。宛名は伯爵宛。封筒には名は無かった。
　中を開いて便箋を開けてみる。
「！」父の字だ。
　筆圧にクセがある見覚えのある字。内容は男爵領の現在の状態と支援を受けている事業の業績。傾向と問題点などだ。これを見る限りは良好だと感じる。ちゃんとした数字が無いので何とも言えないが。最後は感謝の言葉で締められていた。日付は一月前。
　4枚目は母の字だった。
　私の身を案じる内容だった。涙がポロリと溢れる。母様.........会いたい！

　だが、最後の三行に驚いて私は思わず「え"！！」と声が出ていた。


『もう直ぐ息子も5歳になります。毎日元気でやんちゃです。歳の離れた姉弟を早く合わせてあげたい。どうか一度アリエラと会わせて下さい』


「.................弟？私に弟が？嘘.........っ」
「君が嫁いで来てから割と直ぐに.........」
「................5歳.........17歳も離れてる」
「う、ん。まあ、仲が良くて、良い事だよ」
「..........そうね。仲は.........良かったけど....」

　何だがヒュッと涙が引っ込んだわ。
　私はフッと笑う。手紙からは悲壮な感じはまるで無く、幸せな家族像が見て取れた。
　私が6年間この屋敷で何をされて来ていたかなんて彼らは知らないのだ。今更だが除け者だ。そんな中に.........帰れはしない。

「.........ねぇ、やっぱり暫く帰るの止めるわ。今会うには.....確かに辛いもの。色んなモノを壊しそう」
「そうか。分かった。君は.........優し過ぎるな」
「違うわ。後から後悔する事が怖いだけよ。失う事に慣れてしまっただけ。それが全部嘘だったとしても、ね」
「アリエラ.........済まない」

　シュンとする夫を見ながら私は手紙を封筒の中に戻し、彼に差し出した。

「支援、続けてくれてたのね。ありがとう。父は経営があまり得意じゃなかったから。ところで、私がこなしてたあの書類も全部嘘の書類だったの？」
「いや、ほぼ本物だ。但し、愛人と豪遊したとか言う事実は無いから、あれは嘘。その金で賃金を支払っていたから必要経費では有るけど。たまに貴金属を買う金を欲しがるので結構な出費になってたな。君に事実を告げるリスクを減らす為に、まあ、口止め料だよ。君が作った書類は後から私が見直してたから。でも、ほぼ完璧で直す所はあまり無かった。たまにスペルが違ったり、宛名が違ったりしたくらいかな」
「もうやらないから。秘書雇いなさいよ秘書」
「ああ。これからは君に伯爵夫人として家宰に着いてもらうから。家の事は全て君に任すよ」
「ちょっと！また私にやらせるの？家宰なんて.........今まで通り執事がやれば良いじゃない」
「ふむ.......別に構わないよ。でも.........かなり暇になるんじゃ無いかな？何かしたい事が有るなら良いけど。お茶会とか.........積極的に催すかい？」


「家宰の件、考えておくわ.........」