シスターと機関銃

第一章

御指名依頼の内容と仲間

　サラッと軽い今までの出来事を説明すると。

　子供達が深夜に教会き来ました。

　その子供達の悩み事が、隣町の教会で人身売買とか、虐待などの疑惑があったと。

　そしてオーディンにご依頼になるかの確認で神殿に行った。

　その結果、御指名依頼となった。

　御指名が私となったから、子供達に留守にすると伝えた。

　子供達が私と一緒に行くと言って、困り果てた私は数刻前にブルーローズへ行った。



　その結果が…



　オーディンより今回の御依頼の同行者（神獣・聖獣・霊獣・幻獣達）を増やせば、危険が少なくなり安心だろうと言われる。
　そしてオーディン自ら選んだ同行者は、フェリスを含めずだと６頭もの巨大な聖獣達なのだ。
　魔力量、戦闘力、防御力と脅威的だと思われる。



　普通の人間達間で戦争をした際、その戦闘力は一部分の国が爆弾やミサイル等で滅びるとか、被害に合うレベルって言う問題だろう。



　それが私の今回の御指名依頼の戦闘力は、大きな国を滅ぼすのも、この世界を木っ端微塵に滅ぼすのも、時間が掛からずに終わってしまうと…。



　そんな脅威的な聖獣達が７頭。
　もしも聖獣達が怒り狂い暴走したら、私は怒り狂う聖獣達を止められるのか？
　普通の人から見てだけど、見た目だけでも威厳、威圧、存在力とかあり過ぎるのよね。



　まだ起こってない事を悩んで居ても、何も対処のしようもない。
　取り敢えず、この聖獣や幻獣達とスターチスへ戻るとしましょう。



　私は聖獣達に向かって、取り敢えず優しい微笑（営業スマイル）を顔にはりつけた。



　「皆様、身体が大き過ぎて困ります。
　なので身体を小さくして欲しいのです。
　お願い出来ますか？」



　そう伝えたのよ。
　私からしたら目の前に居る聖獣達は、見上げる程なのだ。
　体の大きな大人の男性、あるいは騎士達が１０人以上とか、聖獣達の背中に乗っても凄く余裕ある。
　余裕あるじゃなく。
　人間を乗せるだけなら、何人もと言う人数を背に乗せたとしても、何も乗ってないと思うのではないか？（私の予想です）



　ご依頼での同行、もしくは町に遊びに行くなどの同行でなければ、この聖獣達を拒否とか、嫌がるなんてしないのですよ。



　神様とか私、私の仲間達は聖獣、幻獣、霊獣達を怖がったりしない。
　私から見た目の前に整列してる聖獣達にしても、この場に居ない聖獣達にしても、モフモフで可愛らしい、もしくはモフモフのイケメン、フワフワの美人に思える。
　あっ！！ツルツルして可愛い、スベスベなイケメンも居たわ。って力説します！！（オーディンからは私限定だろうと）



　敵に対してだと聖獣、幻獣、霊獣達は、猛威を振るいます。
　それを見たら恐れ戦くだろう…。



　フェリスも見上げる程の大きさに戻ってる。
　このブルーローズ（神殿）だから巨大な聖獣が何頭居ようと、空間が狭く感じる事がなく、広々していて余裕のあるのでは？



　フェリスの真っ白い長毛、
　今日もモフモフしたい！！
　でも今現在、それどころじゃないし。


　目の前の神獣・聖獣・幻獣・霊獣達の身体が金色、銀色、オレンジ色等で輝いた。
　輝きが消えたら大型犬くらいの大きさや、小型犬の大きさとか、手の平に乗る大きさに聖獣達は変わっていた。



　巨大な身体だと威厳ある、もしくは神聖な見た目である。
　それが、この大きさなら可愛い動物に見えるわ。



　私はオーディンに最上級の礼をしてお礼を言い、可愛い聖獣達を連れてブルーローズからスターチスへ向かう。
　見た目が可愛くなっただけで、決して戦闘力とか魔力量は可愛くないレベルです。





♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢



　
　スターチスに戻ると、直ぐに子供達が待っている部屋へ向かった。
　部屋の扉をノックすると子供達の返事があった。




　「アリディアーナさんですか？」


　「ヴェルディとウルウェル、ちょっと良いですか？」



　そう私が部屋の扉の前から声を掛けたら、勢い良く扉が開きヴェルディとウルウェルが飛び出て来ました。



　「ずっとアリディアーナさんを待ってたのに、なかなか戻って来なくて…」


　「僕たちを置いて行っちゃったのかなぁ…って不安だった。」



　「長い時間待たせてゴメンなさいね。
　そんな良い子で待って居たヴェルディ、それにウルウェルに良いお話しです。
　今日から私と一緒に行く事になりましたよ。」



　そう私はヴェルディとウルウェルに、優しく微笑して伝えたのです。
　すると子供達が私に抱きついて泣き出しました。


　「ほっ…本当っ…にですか？」


　「こ…こ…おる…す…ばんじゃ…ないの？」


　嗚咽を漏らしながら私に聞いて来る。


　瞳に涙を一杯溜めて、濡れた睫毛に頬。
　私に身体をくっ付けて聞いて来たの。
　だから子供達をあやす様に、安心する様に抱きしめた。



　「一緒だから大丈夫ですよ」


　ヴェルディとウルウェルの頭を撫でたり、背中をポンポンと軽く叩いた。
　暫くあやして居たら落ち着いたみたい。


　私は優しくヴェルディとウルウェルに声を掛けた。



　「もう大丈夫かしら？」


　「「もう大丈夫です。」」


　まだ私に抱き付いて居るけれど、可愛らしい笑顔で返事があった。
　なので子供達に、これから何処へ行き、何をするのかを軽く説明です。



　「ヴェルディとウルウェルに、今から向かう場所。
　そして何をしに行くのかを軽く説明しますね。」



　「「はい！！」」


　「はじめにフォルティアの貴族街にある、ファスアル公爵家へ行きます。
　それから王城へ向かいます。」


　「「公爵家と王城ですか！？」」


　昨夜より表情がくるくる変わるし、顔色も良くなっている。　
　ヴェルディとウルウェルは驚いて瞳を丸くして口を開けたままだ。
　ふふふっ可愛らしいですね。



　「そう今日は公爵家と王城へ向かいます。」


　「公爵家と王城ですか？？王城ってお城ですよね…」



　「そうです。公爵家とお城ですよ。」



　「僕たち公爵家に一緒に行って良いのですか？」


　「公爵家も凄く家柄が良いし、平民が行く事もない所です。
　そしてお城なんて…あの…アリディアーナさんと一緒に行って大丈夫ですか？
　私たちが一緒で迷惑にならないですか？」



　ウルウェルとヴェルディが不安そうな顔で瞳を揺らして、そう私に聞いてきた。
　どんな表情でも可愛らしいけれど、不安に泣きそうな顔は、可哀想だし安心してもらわなくてはね。



　「私と一緒なのだから大丈夫よ。
　貴族街で美味しいお菓子を食べましょうね♪」



　そう私は笑顔でヴェルディとウルウェルに、明るく楽しそうに言ったわ。



　「「美味しいお菓子食べたいです！！」」


　不安そうな顔から笑顔に変わった。
　それを見て私もホッとしたわ。


　
　「今からヴェルディとウルウェルは、どうしても持って行きたいと思う物を用意して下さいね。」



　「「はい！！」」


　元気にお返事があって良かったわ。



　私は御指名依頼で留守にするので、スターチスを仲間に任せる為に、仲間の居る部屋へ向かった。


　仲間の居る部屋入ると数人がお話ししている。
　その中の青銀髪の女性に声を掛けた。



　「会談中、失礼しますが…
　ラキアナにお願いしたい事があります。」


　「アリディアーナどうしたのです？
　まさか…もうなのです？？」


　「そうです…
　そのまさかの御指名依頼です。
　ですので私が担当していた礼拝堂の勤務と、夜の勤務をスターチスに残ってる人達にお願いしたく来ました。」


　そう私がハッキリと伝える。
　するとラキアナは心配そうな顔で私を見つめた。



　「そんな…無茶よ。前回の御指名依頼から、まだ数日しか経ってないのに…」



　「昨夜、オーディンからの御指名されました。
　ご依頼内容と場所ですが、隣町のカヴァナリアで。
　今現在の聖職街と教会内部の現状況調査です。」


　「カヴァナリアの聖職街…余り良い噂を聞かないわ。
　それに1人でご依頼って…またハードじゃないですか…
　絶対にカヴァナリアの聖職街と、教会内部の現状況調査だけで終わらないわ。」



　周囲に居た仲間からも色々な情報や、心配をされています。



　「そうよね…現状況調査で終わらないわね。
　教会内部へ潜入などして調査をし。
　調査結果で黒いモノが明らかになった後、炙り出された真っ黒いモノ達を跡形もなくブッ潰すのよね。
　そうその関係のある黒いモノ達全てを徹底的に残さずにね。
　それらも全部を含めて、必須事項項目なご依頼になるのでしょうし…」



　そう心配気に物騒な事を言ってるのは、仲間のリビティーナ。
　シスターが物騒な事を口にだしては駄目です。



　リビティーナは少しキツめな外見のクール系美人。
　ラキアナは反対におっとり小動物系の可愛い系。



　リビティーナの口に出した内容は、礼拝に来てる方々の前じゃないので、まだ…良い事にしますが。
　…いや口に出して良いのですか？



　まぁ…その辺は気にせずに、仲間の所へ来た要件を伝えなくてはね。




　「御指名依頼の為、これから外出します。
　ですので私の業務を皆さんにお願いしたいのです。」



　「私たちに任せて大丈夫よ。」



　「無理しないで気を付けるのよ！！」



　「有難うございます。では宜しくお願いします。」


　仲間からの心配そうな声かけに、いつも感謝しかないです。
　仲間の居る部屋から、子供達の居る部屋へ向かう。


　
　部屋の扉をノックして子供達から返事があったので、中へ入ったのですが…


　これだけですか？
　凄く少ない荷物です。



　「ヴェルディとウルウェルは、持って行きたい物が用意出来ましたか？」


　「直ぐに用意出来たよ！」


　「直ぐだったんだ！」


　「少なくないですか？」


　「だって私、お財布とクッキーしかいらないもの！！」


　「僕も財布とクッキーだけが必要なだけ！！」



　そう元気良く笑顔で言う子供達。



　「クッキーって…先程にあげたクッキーですか？」



　「「うん！！」」



　「それだけで大丈夫なの？」



　「このクッキーね、私には大切な物の！！」
　

　「僕もクッキーが大切な物だから！！」

　

　「そうなのですね。では馬車で行きましょう。」



　私のあげたクッキーを、そんなに大切そうに持っているのを見て可愛らしいし、嬉しいです。



　子供達と部屋を出て、スターチスの出入り口から教会の門まで歩いた。
　時間からして既に大きな門は開いていて、門の前にはファスアル公爵家の馬車が停まっている。
　


　その馬車に居た御者が気付き、私達の前に来て礼をした。




　「お嬢様、お乗り下さい。」



　「マーク、突然の馬車の用意有難う。
　紹介するわね。女の子がヴェルディ。男の子がウルウェルよ。
　一緒に行くので宜しくね。」


　「畏まりました。」



　「ヴェルディとウルウェル、こちらはマークよ。」



　「「マークさん宜しくお願いします。」」



　「こちらこそ宜しくお願いします。気軽に声を掛けて下さい。」



　自己紹介も済んだので馬車に乗りましょう。



　「馬車へ乗りますよ。ヴェルディとウルウェル、足元に気を付けてね」


　「「はい！！」」


　ヴェルディとウルウェルが馬車に乗って座ってから、私は馬車の座席に座った。
　座ったのを確認したマークは、馬車を走らせた。



　暫く馬車の外を見ていた子供達は楽しそう。
　でも急にソワソワと落ち着かず、持って来たクッキーの包装で使ったリボンを触っている。
　


　「ヴェルディもウルウェルもクッキー食べたいのなら、リボンを解いて食べて良いのよ？」



　そう声を掛けたらビックリした様に、私の方を見ていた。



　「食べたいけど…」


　クッキーを両手で持ち迷っているみたい。
　なぜだろう…不思議に思い、またクッキー食べて良いと伝える。



　「馬車の中で食べても怒らないわよ？」


　「食べたら…なくなっちゃうもん」


　「食べたいけど、食べたら少なくなっちゃう…」



　そりゃー食べたらなくなる。
　当たり前の事だわ…
　スターチスを出る前に、ヴェルディとウルウェルはクッキーが大切な物って言ってた。
　それを思い出した私は、子供達の言いたい事が分かった。



　「確かに食べたらなくなるけれど、クッキーが好きなら作ってあげるわ。
　だから食べて大丈夫よ？」


　「「本当ですか？」」


　「本当よ。クッキーの他にもお菓子を作るから、気にせずに食べて良いのよ。」


　「「絶対に約束ですよ！！」」


　「ふふふ、大丈夫だから食べていいわよ。」


　
　クッキーの包装のリボンを解いて
　「「いただきます！！」」
　と元気に言って子供達はクッキーを食べた。


　私はインベントリをからカップと紅茶を出した。
　ヴェルディとウルウェルに紅茶を入れ手渡す。

　クッキーだけだと喉渇くし、お菓子にはお茶が付き物だわ。



　「「有難うございます！！」」


　「ふふっクッキーばかりじゃ、喉が渇くでしょう？
　ゆっくり食べてね。」


　私も自分用の紅茶をカップに注ぎ入れた。
　子供達を見ながらカップを持ち紅茶を飲む。
　これからファスアル公爵にお会いするとか、隣町へご依頼で向かうとかって思えない程に穏やかな時間だ。


　
　御者のマークより声が掛けられた。


　「少し休憩しますか？」


　「そうね…子供達に確認するわ」



　クッキーを頬張る子供達に声を掛けた。



　「ヴェルディとウルウェルに聞くけど、少しの時間だけ休憩時間として、貴族街のお店とか見てみる？」


　「お店ですか？」


　「お店を見て歩くか、そのまま目的地まで行くか。どちらが良いかしら？」


　「少しお店を見に行ってみたいです」

　
　「迷惑じゃないなら…お店を見てみたいな…」


　「迷惑でもないし少しの時間だけど、お店を見てみましょうね」



　「「はい！！」」


　
　ヴェルディもウルウェルも嬉しそうなので、休憩として少しの時間だけどお店を見に行く事にした。



　「マーク、少しだけ休憩でお店を見るわ」



　「畏まりました」



　子供達はキラキラとした瞳で、馬車の外を見ている。
　馬車が停止するまで、たわいないお話しをしていた。