舞台装置は闇の中

第15章

第141話 買います／買いです

　学校の帰りにパン屋に寄った。バスロータリーの向こう側にある。一度も入ったことがなかったが、ルゥラにお土産のつもりで買っていこうと思った。いつも自分がルゥラに何かを食べさせられているので、その逆のことをしたらどうなるのかと思ったのだ。

　なぜかフィルが足もとにいる。

「俺は何もいらないからな」

　どのパンを選ぶか考えながら、月夜はトングを開いたり閉じたりする。カチカチと音が鳴って小気味が良かった。

「フィルの分まで買う気はないけど」月夜は呟く。「食べたいの？」

「いや、食べない」

「では、なぜ予めいらないと言った？」

「お前が買いそうな雰囲気だったからだ」

　色々なパンがある。パンなのに色々あるのかと月夜は少々感心した。あまりこういう世界のことに詳しくないので、見るものすべてが新鮮だった。

　食パンも売ってあるが、パン屋で買うのはどうなのだろうと思案する。パン屋のものだから格別に美味しいのかもしれない。けれど、ルゥラならきっと不満を漏らすだろう。たぶん彼女は煌びやかなものの方が好みのはずだ。根拠はないから適当な憶測だが。

　チョコレートがかかった細長いデニッシュ、ソーセージとレタスが挟まれたホットドッグ、中心にリンゴの甘煮が詰め込まれたタルト……。どれも美味しそうに見える。月夜には美味しいか否かを判断することしかできないので当然だ。

「早くした方がいいんじゃないか？」フィルが声をかけてくる。

「どうして？」

「さっきから、店員が後ろでお前のことを見ているぞ」

「前に目が付いているから、当たり前だと思う」

「盗人じゃないかどうか見張っているんだろうな」

「違うと思うけど」

　店内には月夜一人しかいない。フィルの姿はほかの者には見えていないだろう。頭の上で流れる陽気なバックグラウンドミュージックが、思考を甘い方向へと誘導しているように思える。

　視界の端にドーナツが映った。

　チョコレートも何もかかっていない、少し固そうな至ってシンプルなドーナツだ。

　そうだ……。

　ルゥラは円いものは形の中で一番綺麗だと言っていた。

　これなら喜んでくれるかもしれない……。

　？

　なぜ、自分は彼女に喜んでほしいと思ったのだろうか？

「当店でもそれなりに人気の品ですよ」

　突然背後から声をかけられて振り返ると、先ほどまでレジに立っていた店員がすぐ傍にいた。

　月夜は彼女を真っ直ぐ見つめる。

「買います」