舞台装置は闇の中

第16章

第154話 総長

　学校を休むことにした。今まで休んだことはなかったはずだ。休む際はどのような手続きが必要なのか分からなかったので、とりあえず担任に連絡することにした。ホームルームが始まる一時間前に電話をかけると、無事に繋がって休む旨を伝えられた。担任は何も言及しなかった。

　ルゥラが料理を作らなければ、月夜は朝食をとらなかった。特にお腹も空いていない。むしろ予期しない事態に遭遇して、いつも以上に空腹のパラメーターが麻痺しているように思える。本当はそんなものはなかった。単に今日も平常運転というだけだ。

　ルゥラの隣に腰を下ろして本を読んでいると、やがて毛布がもぞもぞと動く気配がした。月夜は手もとの本から視線を逸らし、ルゥラの方に目を向ける。

　目を開いてルゥラは何度か瞬きした。開けっ放しでは機能不全なので当然だ。

「……おはよう」

　上から覗き込む月夜に向かって、ルゥラが小さな声で挨拶する。

　月夜は挨拶を返す代わりにルゥラに身を預けた。

「……？　何？」ルゥラは恐る恐る月夜の背中に手を回す。

「どこも苦しくない？」

「え？」ルゥラは声を上げる。「うーん、ちょっと首が苦しいような……」

　月夜はルゥラの首に回した腕を緩める。

「今、何時？」

「八時半くらい」月夜はルゥラの質問に答えた。

「え！？」ルゥラが身を起こそうとする。「月夜、何やってるの？　早く学校に行かないと！」

「学校は休むことにした」

「なんで？　どこか具合が悪いの？」

「ルゥラは？　どこも具合は悪くない？」

「私？　私は……。……そういえば、ちょっと身体が重たいかも」

　月夜はルゥラの上から身を退かし、また彼女の隣に座った体勢に戻る。ルゥラも身体を起こして月夜の隣に並んだ。

　肩から落ちかけた毛布。

　無造作に垂れ下がった髪。

「何も覚えていない？」月夜は質問する。

　ルゥラは一度右側に首を傾け、さらに反対側にも首を傾ける。

「……待って、思い出すから」そう言って、ルゥラは月夜に掌を差し出して俯いた。

　数秒間の沈黙。窓の外で風が吹く音が聞こえる。

「……だんだん、思い出してきたかも」ルゥラが呟いた。「そうだ。私、月夜の部屋で待っていたら、突然、ドアが開いて、月夜が帰ってきたと思って、それで……」

　ルゥラは顔を上げて逡巡する。

「ドアの向こうを見ても誰もいなくて、また部屋の中に戻ったんだ。でも、なんだか身体が言うことを聞かなくなって……」

「ルンルンというひとに、身体を乗っ取られていたらしい」月夜はフィルから聞いたことを伝えた。「貴女の力を無理矢理使っていた」

「……どういうこと？」

「彼女は物の怪を狙っている」

「物の怪？」

「ルゥラは物の怪なんでしょう？」

「うん……」ルゥラは小さく頷いた。