記憶なし、魔力ゼロのおっさんファンタジー

最終章 それが俺達の絆

第444話 決戦・【最盛の凶獅子】②

「シシバァアア！！」
「ゼロラァアア！！」

　一度は距離の離れたゼロラとシシバだったが、再度互いに駆け寄り、互いの攻撃をぶつけ合う。


　ドギャン！　バギャン！　ゴギャン！


　それぞれのラッシュが衝突し、周囲に乾いた音を何度も響かせる。
　そして衝突音と共に発生する衝撃波が、大気をも震わせていた――

「くっ！？　とても人間の出せるスピードとは思えねえ……！」
「キーシシシ！　【伝説の魔王】が弱気やなぁ！？　最初に戦った時も言うたが……俺はれっきとした人間やでぇえ！！」

　ラッシュ勝負はシシバの優勢が続いていた。
　ゼロラも再度シシバの腕や足を掴み、投げ技に打って出ることもあったが、シシバはすぐに適応してくる。
　何度投げ飛ばされようと、即座に体勢を立て直し、打撃によるインファイトを速攻で仕掛ける。
　【伝説の魔王】としての記憶が蘇ったゼロラでも、シシバ程スピードに――特に攻撃の手数に特化した相手は記憶になかった。

「流石だな、シシバ。今のお前なら、ユメにだって勝てそうだ」

　ゼロラは心の底からそう感じた。

　シシバはその昔、【慈愛の勇者】ユメに一度負けている。
　だが今のシシバの実力は、その当時とは違う。
　年月が経ったことによる実力の向上もあるが、最大の変化はシシバが"隻眼の状態から戻った"ことにあった。

　シシバはこれまで隻眼と視力低下というハンデを背負い、全力を出せなかった。
　そのハンデがなくなったことで、シシバは確かに最盛期の力を取り戻していた。

　だがそれ以上に、"これまでのハンデがなくなった"ことが、シシバに更なる力を引き出させていた。
　不自由な状態でまともに全力を出せなかったこれまでとは違う。
　縛られた鎖から解き放たれた獅子は、その狂った本性と共に、かつてないほどの実力を発揮させていた。

「俺もここまで動けるようになるとは思わんかったわ。これなら、あんさんにももう負けへん――」
「それでも俺は……お前に勝つ！！」

　ゼロラも想像以上の実力を発揮するシシバに、ただ押し負けるつもりはなかった。
　全身に力を込め、肉体そのものの強度を高める――

「ドアホが！　隙だらけやでぇ！！」


　ドゴォオ！！


　シシバはゼロラが力を込めたことでできた隙を逃さず、その拳を全力で腹へとめり込ませる。

　だが――



「悪いが……まだまだだ……！」
「んなっ……！？」

　――ゼロラはそれに耐え抜いた。
　そして、逆に攻撃後で隙ができたシシバに対し――

「オラァアア！！」
「ンガァア……！？」

　――拳を振り下ろし、地面へと叩きつけた。
　<灰色のオーラ>を纏ったことで、威力を増したその一撃。
　いくら距離感を取り戻したシシバでも、元々の打たれ弱さを完全に克服したわけではない。
　即座に地面を這うようにしてゼロラから離れ、体勢を立て直すシシバだったが――

「アガァ……！？　な、成程な……。『肉を切らせて骨を断つ』……ちゅうところか……！」

　――そのダメージは甚大であった。
　体勢を立て直すのにも、ふらついて苦労する様子がゼロラにも伺えた。

「ハァ、ハァ……！　俺もお前相手に、無傷で勝てるとは思ってねえよ……！」
「キシシシ……！　やってくれるやないかい……！」

　ゼロラにも相応のダメージはあったが、それでもシシバに与えたダメージは大きかった。
　シシバもゼロラの作戦を理解していた。

　"手数勝負"のシシバに対し、ゼロラは"一撃勝負"を仕掛ける作戦をとった。
　どれだけ<灰色のオーラ>で身体能力を向上させても、同じく<赤色のオーラ>を纏わせたシシバのスピードを超えることは叶わない。
　それならばとゼロラは、パワー勝負に集中する道を選んだ。

「まるで、サイバラのアホみたいな戦い方やな……！」
「実際、あいつの戦い方を真似ている。俺と全力でぶつかった時のあいつは、今のお前にも引けを取らない強さだったぜ？」

　そしてその戦い方は、かつて戦ったサイバラのスタイルの模範。
　ゼロラの身に染みついた経験が可能にした、スタイルチェンジスキル――

「おもろい……おもろいでぇ！　ゼロラはん！　もっと……もっと俺を楽しませろやぁああ！！」

　――そんなゼロラの戦い方を見て、シシバは再度ゼロラへと突撃した。
　やられたことへの執心などない。
　あるのはただ、更なる高みを見せてくれた目の前の男への興味のみ――

「ハイィィヤァァア！！」
「オォォルゥアァァア！！」


　ボゴォオ！　ドゴォオ！


　シシバとゼロラ。互いのパンチとキックが再び入り乱れる。

「ンゴァア！？」
「こんなもんか……？　シシバァアア！！」

　シシバの攻撃を食らいながらも、ゼロラは確実に反撃を続ける。
　その反撃を食らっても、シシバが攻撃の手を緩めることはない。
　全身から沸き立つ<赤色のオーラ>が収まることはなく、シシバの闘争心に陰りはない。

　何度も何度も攻防が続き、そのたびに周囲へと衝撃波が飛び散る。
　それでも戦況はややゼロラに傾いており、シシバがわずかに劣勢となっていた。

「あぁ……楽しいなぁ……！　リョウの命がかかっとるのに、この喧嘩の時間が楽しくてしゃーないわ……！」

　それでもシシバは笑っていた。
　流石に自身に重なってきたダメージの方が大きく、口元から溢れてきた血を拭いながらも、今この瞬間を盛大に歓迎していた。

「不服ではあるが、俺もだぜ……！　ミライのこともあるが、最初に言った通り、お互いに賭けるものがある以上――」
「ああ。細かい考えは抜きや。全力でこの喧嘩を続けようやないか……！」

　ゼロラも同じように、この戦いを受け入れていた。
　人質という理由で始まった勝負だったが、もう細かいことは関係ない。
　二人の男は各々がただ勝利のために、さらに闘志を燃やし始めた。

　<灰色のオーラ>と<赤色のオーラ>は、夜の城門でさらにその輝きを強くする――