BLゲームの脇役に転生したはずなのに

拾われた違和感

ジェミニ先生と別れた後、身体にぞくりと寒気が走った。
夕暮れの風のせいか、それともさっきの出来事の余韻か。
俺は歩幅を速め、寮へと戻る。

寮の廊下に差しかかったところで、ラスが誰かと並んでいるのが見えた。
肩にかかる光に浮かぶのは、可愛らしい顔立ちの男子生徒。
ラスは軽く笑いかけ、部屋の前で立ち止まっている。

腐男子の血がざわつく。
胸の奥で「もっと見せてくれ」と騒いでいた。

けれど声に出すわけにはいかない。
口からこぼれたのは、ほんの軽い一言だった。

「……仲ええなぁ」

冗談みたいに聞こえる調子で。
本音は飲み込んだ。

ラスはちらりと俺を見た。
次の瞬間、隣の生徒の肩を軽く叩き、やんわりと帰してしまう。

（……あ、チャンス消えた）

ため息を飲み込む俺の前に、ラスが戻ってくる。
その顔はいつもの軽さが消えて、真っ直ぐだった。

「……アリー。今日のお前、なんか変だよ」

低い声に背筋が固まる。
言い訳は浮かばない。
確かに今日は、牧野ひろとしての癖をさらけ出しすぎた。

（俺、脇役やし。どうせ誰も気にせんやろ……って、油断してた）

けれどアリエスは“友達が多い脇役”だ。
だからこそ、小さな違和感も拾われる。ラスのように。

「……趣味に、ちょっとハマってもうただけや」

そう返すのが精一杯だった。
ラスはまだ疑いの色を浮かべたが、やがて息を吐き、肩をすくめる。
それ以上は追及してこなかった。
その緩さに救われて、俺は胸を撫で下ろす。

⸻

ベッドに横たわり、天井を見上げる。

（……シナリオ、揺らぎかけてる）

ゲームが始まる前。
ほんの一言、ほんの一振る舞いで、物語は変わってしまう。
脇役だからと油断すれば、主人公と攻略者を結ぶ橋が崩れる。

（……アリエスのポジ、思ったより危ないな）

だから決めた。
腐男子の性分は、当分は封じる。
主人公――シリウスが現れるその日まで、俺は“脇役”を演じ続ける。

半年の猶予がある。
それまでに整えればいい。
最高の観客席を、俺の手で確保する。

（……気長にいこか。俺のBLライフは、まだ始まったばかりや）

目を閉じると、廊下の向こうでラスの笑い声が遠く響いた気がした。