キャバ嬢、異世界へ〜死にたくないから魔王様を全力で魅了します！〜

十八話 魔王様が甘い！？

「なんか今日の魔王様、ちょっと優しくないですか？」

　城へ戻る道すがら、私はヴァルゼスの横顔をチラチラと盗み見ていた。

「……何を言っている？」

「いや、だって　 さっきもそうでしたし、なんかこう……前より柔らかくなったっていうか！」

　ヴァルゼスは軽くため息をつき、静かに私を見下ろした。

「貴様が勝手にそう感じているだけだろう」

「うーん、でも、確かに魔王様って最初より怖くなくなった気がします！」

「貴様……余を何だと思っている？」

「えっと……強くてカリスマがあって、でも意外と面倒見がよくて……？」

「余計なことを言うな」

　ヴァルゼスは顔を背ける。

　……ん？
　もしかしてちょっと照れてる！？

「じゃあ、さっきの髪飾りを選んでくれたのも、優しさの表れですか？」

「……気まぐれだと言ったはずだ」

「でも魔王様、そういう“気まぐれ”って今までしたことないですよね？　告白されても断ったって言ってたし、自分から口説いたこともないって聞きましたよ私！」

　私はふふんと下から魔王様の顔を覗き込む。

「……」

　ヴァルゼスは何も言わずに歩き続ける。
　でもその沈黙が、なんだか答えみたいに感じた。
　もしかして、私のことをちょっと特別に思ってくれてるのかな？

　そんな淡い期待が、胸の奥でじんわりと広がっていく。

＊ ＊ ＊

　城へ戻ると、執事のダリオが静かに近づいてきた。
　筋骨隆々で長い白髪のおじいちゃん。額に立派な角が生えて、下あごから牙が突き出している。この人も鬼なのかな。

「魔王様、お帰りなさいませ」

「……何かあったか？」

「いいえ、何もありませんとも。ただ、魔王様が城下へ行かれるとは思っておりませんでしたので、少し驚きました」

ダリオの視線が、ちらりと私へ向けられる。

「それも、人間のおなごとご一緒とは……」

　……あれ？
　今なんか、意味深な間がなかった！？

「ダリオ、何か言いたいことがあるなら言え」

「いえ、まさか魔王様が誰かとお出かけされる日が来るとは……。それもおなごですぞ？　この老いぼれ、枯れた涙が沸き上がってきそうな気持です」

　ダリオは感慨深げに微笑む。

「……そんなに珍しいことなんですか？」

「ええ、今まで魔王様が誰かと共に行動されることなど、ほぼございませんでしたから」

「ふ、ふーん……？」

「おそらく、これは“変化”なのでしょう」

　ダリオは魔王様と長い付き合いなのだろう。昔を懐かしむように教えてくれた。
　……変化か。
　それはヴァルゼスだけじゃなく、私自身にも起きている気がした。

「……くだらん」

　ヴァルゼスは私を一瞥し、そっぽを向く。
　でも、その耳の先がほんのり赤くなっているのを、私は見逃さなかった。
　……え？
　これ、やっぱり甘くなってません！？