婚約破棄されたので、隠していた力を解放します

この世界で生きていくには

二十六話 王宮の出方

「……王宮が、正式に動いた」

　ギルドの幹部会議室に、ライオットが険しい表情で入ってきた。

「どういうことですか？」

　私が尋ねると、ライオットは手にした書簡を私の前に置いた。

「王宮からの布告だ。ギルドへの監査を強化し、商業活動を制限するってよ」

「……やはり来ましたね」

　私は書簡を開き、内容を確認する。

　そこには、“ギルドが王国の秩序を乱す可能性があるため、商業活動の監視を強める”と書かれていた。

「要するに、ギルドが独自に経済圏を持つことを警戒しているんですね」

「王宮の連中にとっちゃ、ギルドが強くなるのは面白くねえってわけだ」

　ライオットが肩をすくめる。

「……ガルシアさんの反応は？」

「当然、怒り心頭だ。ギルドの自治を無視して干渉するなんざ、完全にケンカ売ってるって言ってたぜ」

「なら、こちらも動くしかありませんね」

　私は静かに微笑んだ。

「具体的には？」

「ギルドの商業組合を正式に”ギルド直轄の経済団体”として王国に認可させます」

「……待てよ、それってつまり」

「そうです。王宮に対して”正式に認められた組織”になれば、彼らも迂闊に取り締まることはできません」

「だが、そんな申請を王宮が通すとは思えねえぞ？」

「ええ、普通なら拒否されるでしょうね」

　私は微笑を深めた。

「だからこそ、“世論”を味方につけるのです」

＊＊＊

　翌日、私はギルドの商人たちを集め、話をした。

「皆さん、このままではギルドの商業活動が制限されてしまいます」

「それじゃあ、商売にならねえ！」

「王宮は何様のつもりだ！」

　商人たちは怒りを露わにした。

「ですが、我々が正式な経済団体として認可を受ければ、王宮も簡単に干渉できなくなります」

「それは……確かに」

「そこで、皆さんには”市民への協力”をお願いしたいのです」

「市民への協力？」

「ギルドの商人たちが、王都の経済にどれだけ貢献しているかを広めるのです」

「なるほど……世論を味方につけるってことか！」

「ええ。王宮がギルドを不当に弾圧しているという印象を植え付けられれば、彼らも無視できなくなるでしょう」

「面白え……やる価値はありそうだ」

　こうして、私は”王宮への対抗策”として世論を動かす計画を進めることにした。