それでも俺が好きだと言ってみろ

それでも俺が好きだと言ってみろ.55

　真は泣いて少しスッキリしたのか、無理して笑顔を作った。



「じゃあ、僕は帰るよ・・・。僕の使ってたものは適当に捨てといて・・・。それじゃあ・・・、元気で。仕事・・・、あんまり無理しないようにね」

「・・・ありがとう」

　真は最後まで真らしく、いい人のまま去って行った。



　真を玄関で見送り、寝室に行くと例の引き出しの中を見た。

　どうして桜庭はこんなことをしたのだろう？

　なぜコンドームと一緒に袋を捨てなかったのだろう？

　うっかり？それともわざと？

　考えても分かるはずは無かった。



　録画のままになっていたスマホを停止した。

　消去しようかと思ったが、桜庭に色々と説明するより、この映像を見せるのが一番手っ取り早い。

　和香はそのまま保存しておくことにした。



　真に対して申し訳ないという気持ちがないわけじゃない。

　だけど、今は、それを隠しているという罪悪感から解放された。

　そのことの方が和香にとっては重要だった。



　本当にひどい女だ。

　桜庭と過ごすようになって、何だか自分は随分変わってしまった様に思う。

　それとも、元々自分はそういう人間だったのだろうか。

　真が帰った部屋で和香はひとりホッとした気分でソファに座っていた。



　月曜の朝、出社すると、先週までのことを思えば随分顔色の良くなった三村さんが機嫌よく挨拶してきた。

「いやあ、一時はどうなることかと思ったけど、もう山は越えたし、今週はずっと定時で帰れそうだよ」

「はい、よかったです」

「まあ、時々こういうこともありながら、皆で協力して何とかやっていこう」

　そう言うと、三村さんは鼻歌を歌いながら、引き取りに来てもらう段ボール箱の仕分けを始めた。



　いつも通りの一日が始まった。

　まだまだ件数は通常より多いが、ヘルプの人たちがいるというのは本当に心強かった。

　桜庭のことを除けば、個性的な人もいるけれど、本当にいい職場だ。

　しかし、そんな桜庭はこの職場にとっては大切な人材で・・・。



　昼休みになり、和香と猪俣はいつものように自席で弁当を広げていた。

「いやあ、久しぶりの二連休！竹内さんはリフレッシュできた？」

　土曜はまだしも、昨日は散々な夜をすごしたばかりだ。

　とてもリフレッシュとは言い難い。



「まあ、ほどほどに・・・。猪俣君はどうだった？」

「僕はね、土曜はたっぷり眠って、日曜は久しぶりに科学館に行ったんだ。今、絶滅危惧種の企画展やっててね、絶対行きたかったから、行けてよかった～」

「そ、そうなんだ、よかったね」



　まるで少年のような猪俣には、本当に癒される。

　自分の嫌な部分をこれでもかと思い知らされたばかりなだけに、猪俣の無邪気さが和香の心に染みわたる。

　午後からの仕事も順調に進み、三村さんが言っていたとおり何と定時の七時に帰れることになった。



「本当によかったね、竹内さん。これで睡眠はたっぷり取れるし、お弁当もちゃんと作れる」

「そ、そうだね・・・」

　何て健全な・・・。

　和香の頭の中は今日は桜庭からの誘いがあるのだろうか、という不謹慎極まりないことでいっぱいだというのに。