キミとふたり、ときはの恋。【 君と歩く、翡翠の道】

第一話

君と歩く、翡翠の道【３−７】

「おい、武田。服はどうしたんだ？」
「えーっとぉ。花宮ちゃんがさ、乾かしてくれるっつーから、預けてきたっ」
　萌々ちゃんが？
　武田くんの後方、彼が親指で指し示した方角に目線をやる。
「……えっ？　なんで、ハンガーっ？」
　すると、ハンガーにかけた体操服を木の枝に引っ掛け、それを団扇で扇いでる萌々ちゃんの姿が！
「あー、何かさ。折り畳み式のハンガーを持ってきてるとかで。自分に任せてほしいって言われちゃったから」
　す、すごい！　萌々ちゃん、すごいっ。

　そういえば萌々ちゃんのリュック、小柄な彼女には似合わない大きさだったっけ。こういうのを女子力って言うのかしら？
　よ、よし。これからは私も――。
「涼香？　君は、ハンガーを持ち歩かなくてもいいからね」
「え、どうして……」
　わかったの？　というか、ハンガーが要らないなら、あれを――。
「もちろん、団扇も不要だよ」
「えーっ？」
　じゃあ、私、今のまんまの女子力ってことになるわよ。変わらないじゃん！
「涼香は、そのままでじゅうぶ……」
「白藤ちゃん、大丈夫っ！　土岐には俺がついてるからさ！　こんな時は俺のジャージを貸せば、全然問題ナッシングーっ！」
　親指をグッと上に立てた武田くんが、奏人の声を遮って乱入してきた。目の前で肩をググッと組んで、ニカッと笑う。
　う……うわわっ！
　武田くんも、バッチリと身体を鍛えてたんだね！　お腹のとこ、割れてるよ。すごく綺麗に！
　奏人と並んでると、目の保養のような！　いえいえ、目の毒のような！　この二人、眩しすぎるーっ！

「武田。俺が『服はどうした』と聞いたのは、服を着ろって意味だぞ。俺にジャージを貸すくらいなら、お前がそれを着ろ」
　奏人が、武田くんの顔を見返して諭す。武田くんが組んできた腕を振り払うことはせずに。
　だから、めちゃめちゃ至近距離。
「それから、そんな格好でウロウロするな。また、腹を壊しても知らないからな。あと、涼香の前で妙なポーズをとるな。その手を下ろせ」
　奏人の右手、人差し指が武田くんの鎖骨辺りをちょんと突いて、流れるような言い回しで一気に言い切る。
「えー？　白藤ちゃんだって俺の筋肉美に見惚れ……てーっ！」
　奏人に密着したまま私に笑顔を向けて、空いた片手でボディービルダーみたいなポーズを決めてた武田くんが、おでこを軽くはたかれた。
「馬鹿なことやってないで、早く服を着ろ」
　そして、武田くんの腕を外した奏人が、リュックから取り出したジャージを武田くんに押しつける。
「貸してやる」
「えっ？　俺も持ってきてるから、いいって」
「取りあえず、腹を隠せ。お前は昔からすぐに腹を壊すだろうが」
　ジャージを貸したい奏人と、遠慮する武田くんの押し問答。
　……ねぇ？　何となく、よ？　何となくだけど。これって、いわゆる『彼ジャージ』になるような気がするんだけど。

「いや、いいし！　俺、もう腹壊すような年じゃねーし！」
「何を言ってる。つい最近も壊してただろう？　だいたい、お前は昔から海に行く度に……」
「うわあぁ！　もうやめてぇ！　白藤ちゃんの前で、それ以上の暴露はやめてくれよう！」
　武田くん、すごい慌てようだ。
『昔から』ってことは、小さい頃からってことよね？　いったい、海で何があったのかしら？
「ふっ。それなら、おとなしく受け取っておけ。それで、要らなくなったら涼香に渡せ」
「え、私？」
「うん。預かっといてくれる？　荷物になっちゃうから悪いけど。俺、もう行くから」
「あ……」
　もう？　もう、行っちゃうの？
　手早く足を拭いて靴を履いてる奏人の目の前に、慌てて立った。
「私！　入り口まで送る！」
「いや、いいよ。涼香はここでもう少し涼んで、身体を休めておいて？」
「でも……」
「ウォーキングラリーは、午後のほうがきついよ？　ちゃんと休憩しといてくれるほうが、俺も安心なんだけど」
　さらり、と、髪がひと撫でされる。そのまま指先が滑って、耳のすぐ下で止まった。
「水分は、まめに摂取するんだよ？　先にゴールで待ってるから。班の皆と一緒に頑張って歩いてね」
「うん」
　数秒、慈しむように見つめられて。首筋をかすめた優しい指は離れていった。

「武田」
「おう、諸々、りょーかいだぜ。お任せあれ！」
　名前を呼んだだけなのに、親指を立ててニカッと笑い返した武田くんに奏人も小さく笑った。
「ん、頼むぞ。涼香、気をつけてね」
「うん。奏人も！　奏人も、気をつけて！　頑張ってね！」
　歩き出した奏人にちょっと大きめに声をかけたら、軽く手をあげて、笑みを返してくれた。
　それでも、リュックを片方の肩にだけ掛けて足早に去っていく背中は、もう私を振り返ることはなくて。寂しいけど、後でまたたくさん楽しい報告が出来るように、私は私で頑張ろうと思えた。
　でも、ひとつだけ。ひとつだけ、モヤモヤしちゃうことがある。それは、奏人が肩出ししたまま行っちゃったこと。
　ううううっ。たくましい腕を晒した、眩しい状態のまんまよー。奏人にドキドキする女子がいたら、どうしようっ？