【完結】魔物世界と太陽の鳥 ～魔法軍最強の俺はコロニー上層部が腐ってるので少女を連れて別のコロニーを目指す～

第1章 カイラス・ヴァレンティア

1話 「魔物世界」

　なにげない調子で、風俗で抱いた女がまだガキの体でさと語りだす。

　またこいつは外層の風俗まで行ったのか。



「あんまり表情が死んでたもんだから、申し訳なくなってきちまって……まぁ、外の女だし安く済んだからいいんだけどよ」



　仕事の休憩中に下衆な話をするこいつは俺の同僚で、名はグロムという。

　外層で買った女の話は内層出身の同僚には随分と好評なようで、こうして仕事の休憩中、グロムはニヤニヤとこういう話をしだす。

　俺は外層出身なので、こいつが随分オーバーに外層の事を話していそうなのは分かるが、最近はもっぱらあっちに帰ってないし、案外そんな風に腐っているのかもしれない。

　しばらく同僚共が話し込み、外層民は辞めておいた方がいいという雰囲気になった時、狩りに出ていたもう1つの班が帰ってきた。



「交代か……あ～めんどくせぇ」



　グロムの気の抜けた声で俺達はまばらに立ち上がり、土埃を払ってコロニーを出る。
　コロニー内とはまるで違う、目のくらむような日差しを受けながら、任務の為地上へと繰り出した。



ーーー



　今日の任務はコロニー入口周辺の魔物の掃討。
　といっても既に片付いてきてはいるが、ざっと周囲を見渡し、数十m先に居た2体に狙いを絞る。


　意識を指先に集中させ、硬度の高い土を生成。標的の位置を正確に意識し、放つ。

　サソリ型の魔物に命中させ、ぐぁあと雄たけびを上げながら息絶えた。

　途端、隣の同種の魔物、5m弱の巨体が高速でこちらに向かってくる。



　後ろでグロムが剣を抜いた音がし、少しの緊張感が伝わる。

　が、俺達まで20mに届くかという所で、サソリの勢いを殺すよう風をぶつけ、相殺。

　ならばとサソリは横から迂回しようとするが、風の壁で全方位を塞いでいる。
　お決まりの処理方法だ。

　ただの的となった所に、勢いを付けて水魔法を打ち込んだ。



　驚くほどに死はあっけない。人間でも、魔物でも。

　あれほど勢いと怒りに満ちたサソリが、力なく倒れ込む。



　周囲の野原をまんべんなく見渡すが、既に魔物は掃討しきったように見える。

　俺たちは3班に分かれ、炎魔法で魔物の亡骸を一つ一つ燃やしていくことにした。



　淡々と進めていると、俺とペアの気の弱そうな新兵があの、と口を開く。



「カイさんは外層出身なんですよね。どんな感じでしたか……？ほら、人工太陽の光もあんまり届かなくなって、最近まずいって聞くじゃないですか」

「そうだな」



　俺達の今居る所、太陽の下は魔物の領域だ。

　約100年前、魔物の凶暴化と大気汚染で地下のシェルターに住むのはどうか。という計画が進む。

　現実的では無いと否定され続けたものの、ある革命的な発明によってそれは現実となった。



　人工太陽だ。

　炎魔法の応用だかで作られたらしいそれは、人類が地下に移住する決定打となり

　70年前、地下に住む人類は90％を超えたと言われている。

　もっとも今は昔よりさらに大気汚染がひどいので残り10％は地下に移り住むか死んだかの2択だろう。



　このコロニーでは巨大な人工太陽が中央に一つ設置された。

　そして光が届きやすい内層に金持ちが密集し、貧困層は暗い、場所によってはただの洞窟と何ら変わらないような外層で暮らしているという訳だ。

　そしてたいてい皆、この本物の太陽も雲も見たことがないまま一生を終える。



「高い建物を建てる内層民には正直うんざりしてくるな」

「……あぁ、そうですね」



　この閉鎖的空間で自分の領土を広くしたい衝動に駆られるのか。金持ちの内層民は高い建物を作り、それらが外層への光を遮っている。



「このコロニーも……いずれ、滅ぶんですかね」

「かもな」



　貧富の差は拡大し続け、外層民が武力行使に出る事も多い。

　その度に同僚が駆り出され、コロニー内の人間同士で血を流しあっている。なんとも間抜けな話だ。

　少し憂鬱な気分になりいつもより高い火力で魔物を炙った後、仕事終わりに渡された一通の手紙によって、俺は久々に外層まで赴くことになった。