深海特急オクトパス３０００

存在証明のパラドックス

４

　

　　死者の目。



その残像と動悸どうきの合間あいまで囁ささやく声が聞こえた。



　　 ─助けて─



それは空耳かと思うほどの小さな声。



　　死霊の囁ささやき。



小さな人形の様ような輪郭りんかくが浮かび上がる。


座席の下の影の中から這はいずり出てくる、
小さなシルエット。


それは６歳前後の小さな少女の顔だった。



　君は・・・



僕はそうたずねたつもりで、
上手く言葉が出なかった。



『助けて・・・　 』



僕は恐る恐る、
捕まれた足首の小さな手首を掴つかむ。


とっても生きているとは思えないほどの
冷たな手。


僕は思いきってその手を引き、
座席の下から少女を引っ張り出す。


そこから出てきたのは少女の残骸ざんがい。


上半身だけで下半身のない小さな少女なにか。


その狂気の残骸ざんがいを前に、僕は腰を抜かし、
手を振り払い逃げ出しそうになる。



その瞬間、
少女の絶望ぜつぼうに満ちた顔を見るまでは。



僕はすんでの所で心を落ち着けた。



『助けて・・・　 』



再ふたたび囁ささやかれた小さな悲鳴を僕は飲み込んだ。



「大丈夫だいじょうぶ？」



僕は少女を抱き寄せ、
座席の下から引っ張り出した。



上半身だけに見えた少女の体は、
ちゃんと五体満足で揃そろっていた。


６才前後の少女は必死で僕にしがみつき、
小さく震えていた。



僕は再び少女にたずねた。



「なにがあったの？」


『わからない』

　
『ママ』



そう言って必死でしがみつく温もりは、
とても小さく。


僕はそんな小さな子供に怯おびえていた事を
恥はじた。



「一緒にママを探そう」



僕はそう言うと彼女を抱き上げ、
死体を見せないよう
少女の小さな頭を胸に押し当てて、
陰惨いんさんな死の宴うたげの残滓ざんしの漂ただよう車両の中を、
前方に向かい進んでいった。