深海特急オクトパス３０００

夜神颯冶

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永劫回帰の無限円環

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僕が呆然ぼうぜんとその様子を見ていると、
背後からパタパタという足音が、
こちらに向けて駆けてくる音がした。

僕が咄嗟とっさに振り向くと、
そこは誰もいない通路だった。

ふと下から視線を感じ目線を下げると、
そこには僕の横で立ち止まり、
不思議そうに僕を見上げる幼女がいた。

僕はその幼児の顔を見て愕然がくぜんとした。

その少女は先ほど座席の下から助け出した、
首なし幼女だったのだ。

幼女は不思議そうに、
こちらをじっと見つめていた。

まるで異物を見つめるように。

『リリちゃん、廊下は駆けないで下さい』

通路からこれまた先ほどあった看護師が、
こちらに向かって歩いて来ていた。

首の取れたこの子を治療すると言って、
車イスで連れていた看護師。

僕は夢を見ているのだろうか？

それとも治療が成功して、
首の取れた幼女が生き返ったとでも？

幼女は看護師を確認すると、
チラリとこちらを見てから、
看護師から逃げるように再び駆けて行った。

『待って下さいリリちゃん』

子供が連結車両の扉の前まで行った時、
おもむろに扉が開き、
後ろの車両から女性が１人、
こちらに入ってきた。

『リリちゃん！どこ言ってたの！？』

すぐにその女性は幼女を叱るように、
話しかけていた。

『ママ見て』

幼女は何事もなかったように、
窓の外を指差していた。

生命の原初に浮かぶ命。

『お魚』

『仕方ない子ね』

女性は苦笑すると、
一緒に窓の向こう側の深世界を眺ながめていた。

その時、車内アナウンスが流れだした。

【ただいまより深海特急オクトパスは、
　魔の三角海域バミューダトライアングルにさしかかります。

　海底遺跡クリスタルピラミッドが眠る
　海域です。
　
　本船はこれより、
　海底遺跡をご堪能たんのうして頂いただくため、
　スピードを４０キロまで減速します。

　それでは存分に海底遺跡をご堪能下さい】

そのアナウンスが終わると共に、
人がこの通路に集まり出していた。

『皆様ご覧下さい。
　車両の向こう側は深淵しんえんの深海、
　深度マイナス２０００メートルの
　深層世界しんそうせかいです』

背後で聞こえた声に振り向くと、
いつの間にか通路に集まった男女に、
看護師が深海ガイドを始めていた。

『このマリンラインはご存じの通り、
　深海に作られたチューブの中を
　進んでいます』

『オクトパスは電車の形状をしていますが、
　線路などは無く動力源は主に帆船に近く、
　進んでいると言いましたが流れるプールの
　ように、中を流されていると言ったほうが
　いいかもしれません』

『深海の外温度は約２℃。
　水圧は約２０８kgf/c㎡。
　チューブの中の水圧は１４５kgfです』

『普通水圧は１０メートル潜るたびに１気圧
　増えるので、水深２０００メートルでは、
　２０１khfになりますが大西洋では、
　塩分濃度が高いため水圧は上がります。
　これは塩分濃度の高い海水は重いためで、
　おもにグリーンランド沖で固まって氷が
　原因です。
　氷は真水に近い為ため、海水が凍るときに、
　余分な塩分を排出するためです。
　このため大西洋では塩分濃度が、
　他の海域より高くなっている為です。
　この時冷たく重い塩水は海底に沈み込み、
　海流を作っています。
　このため大西洋の深海は、
　太平洋より若干じゃっかん冷たくなっています。
　
　この海流は約２０００年かけて、
　地球を一周します』

『チューブ内の水圧を、
　約１４０kgfにまで下げているのは、
　チューブに水圧でかかる重量を下げ、
　チューブの耐久性を向上させる為ためです。

　このお陰でチューブにかかる水圧は、
　２００kgfから１４０kgf引いて、
　約６０kgfまで下がっています。
　車両にはチューブ内の水圧１４０kgfが、
　常つねにかかっている事になります』

『人が簡単に潰つぶされる程ほどの水圧ですが、
　ご安心下さい。
　このオクトパス３０００は、
　水圧３００kgf/c㎡まで耐えられる
　設計になっています』

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