強くなるのが遅すぎた！～超！大器晩成型魔法使いは魔王に見出され能力開花。今まで俺を見下してきたヤツらに復讐しながら世界征服

魔王のパンツは桃色パンツ

　人界と魔界の境界線──黄泉比良坂よもつひらさか。
　そこは辺り一面、真っ白な雪に覆われた雪原で、一年中が〝冬〟とされている場所。ひとたび人間がそこへ踏み込めば、どのような装備の者であっても、数時間のうちに凍え死んでしまうという、極限の地であった。
　そしてそこは、人界で言うところの流刑地にもなっており、大量殺人犯や国賊といった極悪人を処刑する場所でもあった。
　通称、〝ごみ箱〟
　人類にとってのごみ。つまり、役に立たない、存在しているだけで、人類にとって不利益にもたらす存在を、棄てる・・・場所。

　そんなごみ箱に、まだ顔に火傷の痕が残っていた頃のショウタが棄てられていた。
　ショウタはこの極寒の地で、何も着ず、何も与えられず、ただ白き地に伏して、意識が朦朧とする中、自分をこのような境遇に追いやった者たちへの呪詛を、ぼそぼそと、声にならないほどの小さな声で吐き続けていた。


　──ザ、ザ、ザ。
　軽い・・足音と、重い・・足音。
　やがて、どこからともなく現れた二つの影が、ショウタを取り囲んだ。ショウタはそれには気づかず、ただ機械のように呪詛を吐き続けている。


「──呵呵カカ。斯様なところに……見よ、アルデバラン。このみすぼらしい人間を。吹けば飛ぶ、塵芥にも劣る劣等種を」


　声を発したのは銀髪紅眼で、均整の取れた体躯の女性・・だった。
　女性は傍らにいる、自身の三倍ほどはある身長の大男に話し掛けた。


「……この者が、さきほどから我々に語り掛けていた者でしょうか？」

「ほう、成程、こやつが……。あまりにも強い恨みの念を発しておるから、どこぞの気骨ある魔の者かと思ったが……どうという事は無い。ごみ箱に棄てられし、ただのごみか」

「左様で」

「……興が削がれた。帰るぞ、アルデバラン。どのみちもう助からん。そやつ、凍え死ぬ前に失血で死によるわ」


　女性がそう言って踵を返した途端、ショウタの周りの雪がじんわりと赤く染まっていく。


「御意」


　アルデバランは恭しく女性に頭を下げると、女性の後をついていった。


「──て……」

「うむ？　アルデバラン、何か申したか？」

「いえ、私は何も……」

「──てくれ……」

「しかし、何やら声が聞こえる気がするのう」

「──待ってくれ……！」

「ふぅむ、幻聴かのう。わしももう歳かもしれぬな──」


　女性は意地の悪い笑みを浮かべると、背中越しにショウタに語り掛けた。


「──のう、そこなごみ・・よ、お主は何か聴こえぬか？」

「俺が……話し、かけ……てんだよ……クソ……！」

「ほう？　魔王たるわしに対して〝クソ〟とな？」


　突如、アルデバランから伸びた巨大な手が、ショウタの頭をギリギリと絞めつけた。もはや叫ぶ気力も、痛みを感じる痛覚もないのか、ショウタはただ何もせず、じっと伏している。


「人間よ。慎重に言葉を選べ。私が貴様に手を下さぬのは、貴様がすでに死に体であるからに他ならぬ。自身の寿命を一秒でも長く永らえさせたくば、その不遜な口をいますぐ閉じよ」

「よいよい」


　魔王はアルデバランの腕を優しく払いのけると、ショウタの前でしゃがみ込み、ニヤニヤと笑いながらショウタを見下ろした。


「して、なにか用か、人間よ。貴様がわしらを呼んだのじゃろう？　貴様が吐き続けている恨みは、呪いは、とても下級の魔物共では拾い得ぬモノであった。何かと思い、急ぎ来てみれば、なんと人間が倒れておるではないか。さきほどは素っ気なく言ったがのう、じつは、わし、興味があるんじゃよ」


　ショウタは静かに魔王の言葉に耳を傾けていると、小刻みに震えながら顔を上げた。もはや極限下における生命の活動限界を迎えていたのか、ミシミシと首の骨が、筋肉が、音を立てている。


「ほう。貴様……盲めしいか？　それにしても酷い火傷じゃな」


　魔王は、醜く歪んだショウタの顔を見ても、驚きも嘲笑もせず、ただその紅い瞳で、まっすぐにショウタの顔を見つめた。
　いままで事あるごとに醜男の烙印を押され、無視され嘲笑され続けた、ショウタにとって、それはとても新鮮に思えた。


「……ピンク」


　そんな死にかけのショウタが、命からがら紡ぎ出した単語は色。
　ショウタの眼前──魔王が穿いている下着の色だった。


「な……なあっ！？」


　魔王は頬をカァッと紅潮させると、すぐさま立ち上がり、必死に手でスカートのような衣服を押さえた。


「あ、アホか、こやつ！　この期に及んで……乙女の秘密を！　……あ、アルデバラン！　貴様、今の聞いておったか！？」

「はい。魔王様が現在穿いておられるのは、桃色下着だと」

「よーし！　いますぐ鼓膜を潰せ！　そして忘れるのだ！　よいな！？　これは命令である！」

「御意！」


　アルデバランは自身の側頭部、耳孔を掌底で思い切り殴打すると、そのまま何度も地面に頭を打ち付けた。
　ズガァン！
　ズガァァァン！
　ズガァァァァァァン！
　アルデバランが雪原に頭を打ち付けるたび、大地が揺れる。


「おうおうおう！　貴様、そこな劣等種ニンゲン！　よくもわしに恥をかかせおったな！？　死ぬ準備は出来ておるんじゃろうな！　スパーっと首を刎ねてやるから、そのまま昇天するがよい！　いや、地獄へ落ちるがよい！　そして、もう一度、魔王たるこのわしが丁寧に首を刎ねてやる！　言い残す事はあるか！？　ないな！？　ほないくぞ！」

「桃色パンツに……悪人は……いない……」

「ま、まだ言うか！　この変態！　ＨＥＮＴＡＩ！　変態紳士！」

「……魔王様、僭越ながら申し上げますが、変態に紳士もクソもございません」

「知らんがな！　さっさと記憶なくさんかい！」

「御意」


　ズガァン！
　ズガァァァン！
　ズガァァァァァァン！
　アルデバランは魔王に命じられるがまま、再び、雪原に頭を打付ける作業に戻った。


「……こほん。くだらん問答は終いじゃ。貴様はわしを怒らせた。もはや手を下してやる必要もない。……帰るぞ、アルデバラン！　こんな劣等種、放っておけ！」

「し、しかし、魔王様！　まだ記憶が……！」

「一生やっとけ！　アホ！」

「御意」


　ズガァン！
　ズガァァァン！
　ズガァァァァァァン！


「──じゃあの。愚かな人間。そのまま、アルデバランと共に野垂れ死ぬがよい」

「た……たのむ……待ってくれ……！」

「まだ何か用か？」

「デカいおっさんと一緒に……死にたくない……！」

「まだいうか！」

「……あんた……ごほ、げほ、ま、魔王……なんだろ……？」

「だったらなんじゃ」

「人間……勇者……滅ぼし……グッ……たいんだろ……？　だったら……お、俺を……雇ってくれ……！　俺も……！　滅ぼしたい……！　人間を……！　あいつらを……！　俺は……！　俺は……！」

「やれやれ、死にかけの人間が何か宣のたまっておるわ。……それに、むしろ、人間をわが軍に引き入れたとなれば、わしは魔物たちの嘲笑の的じゃぞ。貴様を雇うメリットなぞ……メリット……なぞ……んむ？」


　魔王が言いかけて止まる。目をぱちくりとさせて、ショウタの死にかけの体を穴が開くほど凝視する。


「あれ？　あれあれ？　潜在能力ポテンシャル？　内に秘めている魔力量？　……いや、なんつーか、貴様……成長すると、わしより強くね？」