病弱な僕と正反対な君

寮生活03

　「さっきの電話って親？」

　振り返るとそこには一条君がいた。

　「うん。保健の先生が連絡してくれたみたいで。」

　「そっか。それなら良かった。ほんとに焦ったんだぜ？起きたらお前どこにもいないし、登校時間だっていうのに、戻ってくる気配はないし。机にあったパンフレットが開いたまんま置いてあってさ、もしかしたらと思って行って正解だったわ。」

　「ごめんね。また、迷惑かけちゃったよ、ね。」

　「別に？てか、またってなんだよ、まぁ今、大丈夫そうならなんでもいーわ。」

　静寂した時間が流れる。間が持たない。もういっそ胸の傷痕見たよね？と聞いてしまおうか。そう思い一回、深呼吸をして呼吸を整え、言葉を発そうとすると、

　「あのさ、もし、唯が言いたくないとかだったら全然いいんだけど、その、胸の傷痕、もう痛くないのか、、？」

　ん？と一瞬戸惑う。なんだか僕は拍子抜けしてしまった。気持ち悪いだとか、今後見せないでくれとか、そんな言葉を言われるものだとばかり想像していたから。どうして痛くない？なんて聞くのだろうと反芻していると

　「あーー、その倒れてるときに胸の傷見たら赤くなってたからよ。なんかまだ痛みとかあんのかなって。」

　あぁそういうことか。確かに僕のこの傷痕は自分の体温が上がったりすると、ほんのり赤色に染まってくる。だけどちょっと痒くなったりするだけで、特に痛みとかはないことを一条君に話した。その流れで今までの自分の生い立ちについて話した。手術をしたこととか、体が弱いこととか、前よりはできるようになったことがたくさん増えたこととか、色々。

　うなずいては時折、苦しそうな顔をしたり、驚いたような顔をしたり、表情をコロコロ変えながら、僕の話を真摯にずっと聞いてくれた。

　「ごめんね。面白い話なんてなかったでしょ、？」

　そういうと

　「いや、むしろ教えてくれてありがとな。」

　髪の毛をわしゃわしゃと撫でられる。

　「一条君はどうなの、？家族構成、とか、、？」

　「あー、俺だけ話してないのもあれだしな。別に大した話はねぇけど・・・」

　一条君は、8人兄弟の長男だと教えてくれた。そして小、中学校とサッカー部で高校でもサッカー部に入る予定で、家だと小さいのがうるさすぎて勉強に集中できないから、といいこの高校に入学を決めたらしい。だから面倒見がやたらいいのか、と腑に落ちた。

　「そういえば授業ってもう終わったの？」　

　「ん？あぁ今日は午前中だけで、ほとんどオリエンテーションだったからな。」

　「そうだったんだ。」

　「ありがとね。話聞いてくれて。」

　「唯の方こそ、話しにくいこと言ってくれてありがとな。迷惑かけるなんて思わないでなんかあったら絶対言えよ。」

　一条君は本当に心強い。

　「うん。ほんとに、ありがとう。」

　胸がキュッと苦しくなり、優しさに触れ、涙が零れそうになる。

　「おう。あ、あと」

　一条君が僕に近付きトンっと胸に手を当てる。そこから温かさがじんわりと広がっていく。

　「その傷痕、気持ち悪いとか、見たくないとか、微塵も思ってねぇから。唯が頑張った証拠だろ？後ろめたい気持ちになる必要なんかねぇよ。それでもし、なんか言われたら俺に言ってくれ。そいつのことぶん殴るから。」　

　真っすぐにその瞳は僕を捉え、吸い込まれてしまいそうだった。僕は一番欲しかった言葉を一条君がくれた。僕の涙腺は簡単に決壊してしまい、みっともなく一条君の前で泣いてしまった。

　そのときも一条君は

　「今までがんばったんだな」

　といい、僕が落ち着くまで抱きしめてくれた。バニラのような甘い香りが僕を優しく包み込んだ。一通り泣き終えると、僕はまた

　「ありがとう。」

　といい、一条君から離れる。離れがたいな、なんて思ってしまった自分が少し恥ずかしくなり顔が熱くなる。

　「全然。落ち着いたなら。」

　こころなしか、一条君の顔も若干赤らんでいる？気がしなくもない。暑かったのかな？なんて思っていると、ぐるるるるると僕の腹の虫が鳴った。

　ふっ、と一条君が笑うと、

　「昼、食べ行くか。あ、でも購買かなんかで買ってここで食ったほうがいいな。」

　なんて気を遣ってくれた。スマホで自分の顔を確認すると泣き腫らした目が主張しており、とてもじゃないが人前に出れそうではない。

　「そうだね、僕も部屋で食べたいかも。」

　「ん。じゃちょっくら買ってくるわ、」

　財布を手に取り、部屋を出る。

　5分もしないうちに戻ってきて、手には焼きそばパンや、たまごサンド、いちごジャムのコッペパンなどがあった。僕がお金を渡そうと、「いくらした？」と聞いても頑なに、「いらない」と突き返されてしまうので、じゃあ今度何か奢るねというと笑顔で、「ラッキー」なんて言ってきた。普段はイケメンなのに、こういうところは可愛いんだなと彼を見て思った。

　部屋でご飯を食べていると

　「リスみたいだな」

　なんて言われた。そうかな、なんて思っていながら

　「一条君はなんだろうね。チーターとかかな？」

　「え、なんでチーター、？」

　「足は速いだろうし、それにほら、一条君かっこいいし。」

　そういうと一条君は満更でもなさそうな顔をして

　「ふーんかっこいいって思ってくれてるんだ」

　「うん。思ってるよ？一条君よくみんなから言われるでしょ？」

　なんて言うと

　「、、、颯」

　「ん？」

　「名字じゃなくて名前で呼んでほしい。」

　「分かった。は、颯くん？」

　名前で呼ぶとよし、と言わんばかりの満足そうな顔をし、そのあとボソッと

　「名前呼び結構いいかも、、、」

　「え？なにか言った？」

　僕には聞き取れなかったが、きっと聞かない方がいいものなのだろう。颯君は、なんにもなかったような顔で

　「なんにも～！唯、明日から授業頑張ろうな～無理のない範囲で！」　

　屈託のない笑顔で言う。僕もその笑顔につられて

　「そうだね。ちょっと楽しみだよ。」

　と笑みを溢しながら返す。

　「唯、RINE交換しね？色々不便だろ？」

　「そうだね、僕も連絡先交換したい。」

　スマホでQRコードを読み取りRINEを交換した。家族以外で連絡先を持っている人は颯君が初めてだったので、とても嬉しい。

　そのあとも他愛もない話をしながら一日を過ごした。明日の授業、頑張れそうな気がする、、！そう思いながら
ベッドで眠った。