神を越えたその先へ

2章 洞窟迷宮

迷宮深層 相棒

「ここは、、、？」
「何も見えないよ、レン。」
「暗いですね、、、。っ！魔力反応です！」
「チッ！また転移か！？」

  俺はこの世界で三度目の転移を体験した。


～レンside～

「、、、成る程。ここからは1人で攻略しろってか。取り敢えず進むか。アクアとティアは大丈夫か？」

  俺はゆっくり歩き始めた。


～アクアside～

「何、ここ？レンは？レンはどこ？」

  私は一瞬混乱したが、直ぐ思い直す。

「1人でできたらレンに誉めてもらえる！」

  私は駆け出した。


～ティアside～

「分断されましたね、、、。どこかで合流出来るのでしょうか、、、？、、、取り敢えず今は進むしかないようですね。」

  私は不安を感じながらも主様と合流するため、足早に歩き始めた。


～レンside～

「ふっ、はぁ！」

  コイツら、強い。アクアやティアじゃあ勝つことは不可能に近いぞ。心配だな。だが、、、

「久々に本気を出せる。来いよ、有象無象。」

  俺は少し前に手に入れたスキルを使うために、無限収納インベントリから二振りの刀を取り出す。

「『紅桜べにざくら』、『黒百合くろゆり』。」

  右手には紅桜。真紅に染まった刀身が特徴的な刀だ。左手には黒百合。紅桜とは対称的に、刀身が光をも吸い込む漆黒に彩られている。紅桜と黒百合の特徴は、使い手と共に刀も成長するということだ。つまり、自分が強くなれば相棒も強くなる。
  更に、刀自体に様々な能力が付与されているから(ロマンを追い求めすぎた蓮が暴走した結果)、手入れも不要で、刃こぼれの心配も無い。

「さあ、始めるか。」


  ──数分後──

「魔斬波！」

  魔力の刃が迫り来る魔物に直撃するが、その体を浅く削っただけで霧散してしまう。

「くそ、固すぎる！どうすれば良い！？」

  その時、横の通路から新たな魔物が出てきた。

(っ！囲まれた！)

「だったら、、、！」

  蓮の体から濃密な魔力が溢れだし、集束していく。

(まだ、まだだ！もっと濃く！コイツらを一掃できる位の威力を！)

  灼熱の業火インフェルノでは足りない。故に更に高威力に。
  既に物理的な質量をも持っているそれを、より高密度に練り上げる。
  魔物はあまりの魔力に警戒して近づいて来ない。
  そして数秒後。

「完成だ。存分に喰らえ。」

  練り上げた全ての魔力に属性を宿させる。纏うは、、、光魔法の攻撃型の『雷』。

「雷神の一撃ミョルニル」

──ズガァァァァンッ！！──

  爆音と共に発動した大規模魔法は、数多くの魔物を消滅させ、破壊不能とまで言われた迷宮の壁を破壊した。跡に残ったのは、クレーターの真ん中にいる満身創痍の蓮だけだった。

「はぁ、はぁ。ゲホッ、うっ、、、くそ、魔法耐性のお陰で俺は死なずにすんだか、、、。」

  と、その時。

「「「グルルルルルルルルルル」」」

  大量の魔物が姿を現した。

「ハハ、っゲホッ！マジかよ、、、。それはキツいな。」

  蓮は絶望的な気分になった。
  だが、、、

「諦める気は、無いぞ？」

  蓮は軋む体を無理矢理起き上がらせた。

「俺は、、、地球に、、、帰らなきゃ、ならねえんだ、、、！」

  蓮が魔物の群れに突っ込もうとした時、

【私たちを使ってください、マスター。】

(誰だ？)

【紅桜と申します。】
【私は黒百合。】

(そうか、で、どう使えば良いんだ？)

【私は炎を、】
【私は雷をイメージして。】
【そのイメージを魔力と共に私たちにそれぞれ注ぎ込んでください。】

(わかった、やってみる。)

  思考加速を使ったため、ここまでで1秒とたっていない。

「フッ。」

  灼熱の業火と雷神の一撃をイメージして魔力を込めると、

─ゴォッッ！！──

  紅桜からは鮮やかな紅い炎が、黒百合からは禍々しい黒雷が激しい音と共に出現した。

【さすがです、マスター。】
【威力、強い。】

「これなら、やれる。っと、その前に、『パーフェクトヒール』。」

  負っていた傷が瞬時に治る。再生魔法よりもコストが低いから便利だ。

「さあ、行くぞ？」

  言うが否や、地面を蹴ると、ゴバッ！と地面が削れ、蓮の姿が消えた。次の瞬間、

「はい、終わり。」

  蓮が現れ、一拍。

──ブシャァァァァァッ！──

  全ての魔物が例外なく両断されて絶命した。ある魔物は首が焼け爛れ、ある魔物は感電したように切断面が黒く焦げている。

「成る程、身体能力も上がるのか。」

【はい、約5倍程度です。強化を使わない事や、2倍にするなどの調整もできます。】
【ん、便利。】

「それは凄い、頼もしいな。」

【ありがとうございます、マスター。】
【嬉しい。】

「取り敢えず、身体能力の強化は使わない。技術を鍛えたいからな。」

  そう言って蓮はハイペースで攻略を進めた。


──深層第10層──

「だぁ～！なんだコイツら！鬱陶しい！」

  俺は今大量の蚊のような虫に追いかけられている。最初は数匹しかいなかったのだが、2、3匹倒したところで残りが一斉に逃げ出し、追いかけた結果がこの有り様だ。今では追いかけられている。

【マスター、頑張ってください。】
【ふぁいと。】

「ちくしょぉぉぉぉぉぅっ！」

  俺は全力で疾走した。


──深層第20層──

「暑い、、、。何でこんなに暑いんだ！ここは地下だぞ！？管理者は何を考えている！？」

【が、頑張ってください、マスター。】
【ふぁいと。】

「お前らそればっかだな！？」

【あまり興奮すると血圧があがる。】

「やかましいわ！何でそんなこと知ってんだ！」

【、、、わからない。】

「誤魔化すな！え？ホントに何で？おい紅桜、説明してくれ。」

【ええと、、、。】

「命令だ、説明しなさい。」

【は、はい。実は、、、。】

「実は？」

【、、、私たちが剣の状態でマスターに持たれている時は、マスターとリンクしているので、記憶が少しみ、見えるのです。考えている事も大体わかります。】

「うそ、だろ？」

【、、、申し訳ございません。】
【マスターは地球でも魔法が使えたの？】

「ど、どうしてそう思うのかな？」

  ま、まさかまさか！

【マスター、暗いところで1人で魔法の詠唱してた。】

「ぐはっ」

【ま、マスター！大丈夫ですか！？】

「ぐ、今日一番のダメージだ。ま、まあ良い。この話題はこれで終わりだ。」


──深層第30層──

「寒い！」

【頑張ってください、マスター。】

「、、、そういえばお前らは寒くないのか？」

【はい。剣の状態では暑さや寒さといったものは感じません。】

(ん？)

  違和感を感じたが寒くてそれどころではないので、攻略を続けた。


──深層第40層──

「霧が濃くて何も見えない！」


──第５０層──

「今度は砂漠か！」


──第60層──

「廃墟、、、。」


──70層──

「深林、、、。」


──80層──

「乗れる雲海、、、。って、どこまであるんだ！」


──深層第90層──

【マスター。】

「ああ。ここは東京だな。まさかこの迷宮の管理者は、、、。」

【マスター、敵が来た。】

「ああ。それも大量に。殲滅するぞ。」

【わかりました。】
【わかった。】

  程なくして、敵の姿が見えてきた。

「っ、人間か？」

  そう。大量の人間がこちらに突撃して来たのだ。

【マスター、違う。あれは人間に似た魔物。】

「チッ、面倒な。」

  俺は混み上がる嫌悪感を押さえつけ、ひたすら人間の姿をした魔物を狩り続けた。

──5分後──

「はぁ、はぁ。終わった、、、のか、、、？」

  5桁を越える魔物を倒したことで、心身共に疲弊していた。

「少し、休憩する。さすがに疲れた。」

【お疲れ様でした、マスター。】

「それにしても、アクアとティアが心配だな、、、。」

(敵がこれだけ強いとしたら、あいつらが勝つのは難しいな、、、。)

  俺は一抹の不安を感じながらも、攻略を再開した。


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次回はアクアsideの予定です。