君じゃない？！～繰り返し断罪される私はもう貴族位を捨てるから～

断罪編

ウイルザード

　リュリアール皇国・皇太子ウイルザード・アウェ・リュリアールが、

　宰相の嫡男ルイード・ラーナ・ビマルクと、筆頭公爵令嬢パメラ・ラーナ・ブリュイエルに出会ったのは5歳の時。

　彼等は後の次代にリュリアール皇国を担う世代として、大人達に引き合わされた。
　
　始めは政略的な意味合いを含んだ出会いであったが、当の本人達は同い年の幼馴染として仲を育んだ。
　
　只、其頃のウイルザードは今とは違い、引き合わされた最初から、パメラの事を冷ややかな眼差しで見ていた様にルイードは記憶する。

　ところが、そんなウイルザードの視線が変わり、ウイルザードはルイードに、幼子とは思えぬ宣言をしてきたのだ。

「ルイード、俺は将来パメラと結婚する。もう間違えたくないんだ。」

　5歳とは思えない思慮の深さを当時から見せたいたウイルザード。

　パメラが席を外した庭園で、今思えば、5歳が浮かべる表情なのかという苦笑を浮かべ、ウイルザードはルイードに言い放った。

「当時の殿下は、ある日を境に、急にパメラを見る様子が変わったと感じたよ。あれは、何か理由があるんだろ？」

　謁見の間での皇帝とブリュイエル公爵との話し合いの後に、再び執務室に戻る回廊でウイルザードに、ルイードが聞いてきた。

「良く分かるな、、実は3人で会う様になってから1年程過ぎた頃か、パメラから悪夢を見る様になったと、相談された。」

　思い出す様に目を細めたウイルザードの横顔をルイードが見つめる。

　謁見の間でのウイルザードは全く普段の姿で、当時、パメラにウイルザードがある誤解をしていた事を問うと、パメラの様子に異変が起きたと説明をしていた。

「1年という事は、6才の頃だな。もしかしてウイルはもう前世の記憶が其頃にはあったのか？」

「其通りだ。今思えばパメラもそうだったろう。相談されたのは、夢の中で『髪の色が明るい女』に会うと、断罪さるんだと。其話を聞いて、覚えがあった。前世で俺の婚約者は必ず冤罪で断罪される。それは何時も俺の手でだ。だから、相談をされて確信した。パメラは転生した婚約者だと。それが、間違いだった。」

「それは、最初からパメラの、計画的な『匂わせ』だったって事だな？」

　ルイードがウイルザードに確かめると、ウイルザードが頷く。
　そしてウイルザードの顔付が鋭くなった。

　長い回廊を戻り、再び皇太子宮にある執務室に戻ったウイルザードが、深夜だからと、侍従に休む様指示した。

「夢の相談をされてから、明らかに前世のエリザベーラなら知っている事や、仕草をされた。何より、其頃からパメラが笑わなくなった。そんな風にパメラがなったのは、前世の俺のせいだと思い付いた。」

「それは、、ウイルが何度も彼女を殺したからという事でか？」

　侍従を返せば、茶の用意はルイードの役目。
　さすがに酒を用意する気にはなれない。

　見るとウイルザードの手が握り込まれ、どこか震えているのだから。

　思い出すのがよほど辛いのだとルイードは感じ、ルイードはウイルザードに熱い茶を勧めた。
　
　謁見の間では、
　ウイルザードは平然とした様子で、パメラの異変を見させる為にガラテアを呼んだところ、パメラが公爵家から連れて来た側使えの女が乱心と報告。

　ガラテアを古代魔道具の小刀で殺傷したと同時に、発動した古代魔道具に意識を取られている間に、パメラが消えたと、説明している。

「何度も断罪される内容を、パメラが話したんだ。そんな夢をみるのは、それが自分の前世なんだと分かったと。俺は自分の前世を思い出しているが、彼女は夢で見る方法でいるのは、辛い記憶だからだと推測をした。」

　ウイルザードは、ルイードが淹れた濃い目の茶をに口を付ける。
　2人の間柄に毒見などは必要ない。

「それが、彼女の虚偽だと思わないのか？」
　
　ルイード自身も、己が淹れた茶を口に運んだ。

　さすがに皇宮の有る良質の茶葉とあって、口内に拡がる香りに癒される。

「聞いた時が6才だ。普通は考え付かない。何よりこれが一番間違いになった事だが、彼女は何時も俺の婚約者だった。婚約をしているのに、他の女に惑わされ、冤罪の婚約者を殺してしまう。」

「確かに、6才の時にウイルはパメラと婚約した。それで、パメラがウイルが探していた前世の婚約者だと考えたんだな。」

　再びウイルザードがルイードの言葉に頷いた。

　5才で引き合わされた、3人。

　結局6才の時に、ブリュイエル公爵の要望に皇帝が同意し、皇太子ウイルザードと、公爵令嬢パメラの婚約が発表される。
　
　以来、学園を卒業し1年の準備期間を置いて、この度の婚礼となった。

　其初夜に、寵愛していると自他ともに認められた婚約者が失踪。
　ブリュイエル公爵はウイルザードの説明に、蒼白になりながらも、疑いはしなかった。

「俺はこれまでの前世で、彼女を間違えて殺してしまったと分かった後に、彼女を追って自害しているんだ。だから、前世の事をパメラには分からない様に確認をしながら、彼女の恐怖心を拭いさりたかった。」

「ウイルは、何度も前世で、自死してきたのか、、」

　今世こそ間違わずに、自分の婚約者を幸せにしたいと行動してきたウイルザードの長き姿が、皮肉にもブリュイエル公爵に何の疑念も持たせなかったのだと、謁見の間でルイードは思った。

　そして何度も自死した過去を超えた話に、今世に賭けるウイルザードの覚悟をも感じる。

「何時だって愛していた。なのに、何故か婚約者を断罪する事に俺はなる。それまでの前世を思い出すのは、婚約者を殺した後にだ。でも今回は違った。生まれて程なく、記憶が戻った。」
　
　とわ言っても、ウイルザードの言葉が無条件に受け入れられるわけではない。

　前世の話は勿論だがと、ルイードは頭を捻りながら唸る。
　
　これから真偽を公開する為にも、まずガラテアの骸から核石の記憶を読み、照合する事を貴族議会は希望してくるだろう。


　ブリュイエル公爵令嬢の父親としても、公爵当主としても、真偽は当然の権利と、パメラの父親である公爵は受け入れた。

「だが敵の方が上手だったんだな。後少しでこれまでの罪を償えると考えたのが、愚かだった。まさか、フローラが更に逆に転生しているなんて！」

　飲み終えた茶器を、やや乱雑に机に置くウイルザードの姿に、彼の苛立ちがいかなるものかルイードにも分かった。

　が、ふとルイードも飲み干した茶器を執務机に置く。
　近く、ガラテアの骸が精霊師の元に運ばれるだろう。


「なあ、ウイル。そこまで言っては何だが、騙されていたんだよな？急に分かったのは何故なんだ？」

　盲目までにパメラを信じていたウイルザードの夢が霧散した理由に行きつき、ウイルザードにルイードが疑問を投げ掛けた。