闇ギルドの影は目的を果たすために戦い続ける

惜別～バベルの塔～

彼女は勝手にやって来る

　裏山の一つは、すぐに立入禁止になった。
　人が一人死に、新たなにモンスターも確認されたのだ。当然の処置とも言える。

　その二度の現場に居合わせた俺は、白い目で見られることとなった。
　凶悪なモンスターを呼び寄せる『死神』として。

「気にすんなよ、カケル」
「そうだ。俺たちは信じてるぜ」

　クラスで変わらず話しかけてくれるのは、徹矢と渉ぐらいのもので、チームツンツンのやつらさえ、目が合うとそらすようになった。
　別に構わない。群れる相手がほしいわけではない。むしろ好都合とも言える。
　俺への興味が削がれた時、孤独な存在として秘密裏に殺していくだけだ。

　完璧なプラン…そのはずだった。

☆☆

　迎えた実技の時間。

　二人組みを作れ。
　担任の出した指示の下、生徒は散っていく。

　だが、俺の周りには誰もいない。
　徹矢と渉は一緒に組もうと言って来たが、俺から断らせてもらった。

　さて、相手もいないことだしは隅っこで見学でもしていようか。
　歩き出そうとした時、行く手を阻む者がいた。

　満開の笑顔を浮かべ、手のひらを上に向けると、両手を差し出してきた。

「カケル、一緒に組もうよ」
「エリカ…なんのつもり…いや、俺は一人でいい」

　彼女の笑顔は俺に近づくに連れて消えていき、最後は無表情のままで、俺の耳元に口を寄せてきた。

「駄目だよ。それじゃあ授業は受けられない。それに…ほら、もっと周りを感じてみてよ」

　そんなのは言われなくても気づいている。
　俺たちのことを、初めて会うモンスターを見つめるみたいな、奇怪な目で見つめてくる視線を。

　それもひとつやふたつじゃない。
　ここにいるほぼ全員が、同じことを思っている。

「ちょ、ちょっとエリカっ、何してるの…危ないよ？」

　一人の女生徒が駆け寄ってきた。
　こいつには見覚えがある。実技の時にエリカを呼んでいたやつだ。

「危ない？どうして」
「だってその人は、危険なモンスターを呼び寄せるんでしょ？」

　そういう噂だ。
　だが、実を言うと正解だ。

　最初の忍者サルを召喚したのは俺だし、マッドクラーケンを地面に閉じ込めておいたのも俺だ。

「カケルは危なくなんかないよ？それに昨日は私もその場にいたよ？」
「それはそうだけど…って、カケル…？」
「カケルは私の幼馴染だよ。それなのにみんな酷いよねえ…こんな冷たくするなんて…」

　エリカは後ろで腕を組むと、その場で円を描くように一周した。
　それから顔を上げると、クラスメイトに向かって笑いかけた。

「カケルは悪くないよ。昨日は陽同院先輩も一緒だったんだから。なにかしてたら捕まってるはずだよ、ね？」

　これは完全に脅しだ。同意など求めていない。
　俺になにかしたら許さないとメッセージが込められている。

「カケルがなにかしてないことぐらい分かりきってるだろ」
「当然だな」

　徹矢と渉もここぞとばかりにフォローに来た。
　エリカはともかく、なんでこの二人はこんなに俺を信頼しているんだ？全くわからんぞ。

「何、なにー？盛り上がってるねー」

　人の山をかき分け、騒がしいやつまでご登場だ。

「咲…と眼鏡まで。どうしてここに？」
「眼鏡って、君は失礼じゃない…」
「いいじゃん別に。それよりカケル、楽しそうで安心したよ」

　陽同院咲の登場で、クラスの動揺は更に広がった。