帝国の第３皇子として同盟国に婿入りするはずだったのに、天与スキルが盗賊王だったので、婚約破棄追放されてしまいました。

第一章

第41話：報復と海賊

　サラの手を暗殺なんて陰湿な事で汚したくなかった。
　だから何度も言って止めたのだが、よほど腹が立っていたのだろう。
　大切な子たち、家畜を使ってまで報復してくれた。

　サラは僕に刺客を放ったフロスティア帝国貴族がいる、山岳都市バルドネッキア包囲軍５万に鷲と鷹を向かわせた。
　
　犬や狼では到着までに時間がかかるし、牛や馬、山羊や豚では時間がかかるだけでなく、途中で捕らえられて食料にされてしまう。

　サラはヘルメース神の使徒で、特別強力な牧夫スキルを授かってはいるが、さすがに家畜の目を使ってその場の状況をみられるわけではない。

　誰が僕に刺客を放った当人なのか見極めるのは、その場にいる家畜に判断してもらわないといけないので、サラにできるのは事前に狙う相手の特徴を教える事だけだ。

　だからサラは僕に根掘り葉掘り聞いた。
　敵の家の紋章や軍旗の特徴や、本人の名前や身体的な特徴を詳細に聞いた。
　最初はできるだけ教えないようにしていたのだが、途中で考えを変えた。

　サラは天真爛漫でとても心優しいだけでなく、尊敬できるくらい芯が強い。
　僕の報復復讐をやると決めたら、罪の意識に苛まれるのが分かっていてもやる。
　そんなサラに情報を与えないと、間違って他人を殺してしまうかもしれない。

　僕に刺客を放った敵を殺そうとして、別の罪なき人を殺してしまったら、サラの心が壊れてしまうかもしれない。

　壊れないまでも、これまでのサラとは違う性格になってしまうかもしれない。
　それだけは絶対に避けないといけないので、できるだけ詳しく教えるようにした。

　身体的な特徴だけでなく、身分による装備の違いなど、敵を特定するのに必要な情報はできるだけ詳しく正確に伝えた。

　まあ、標的の数が多いので、間違って何の罪もない貴族を傷つける心配は少ない。
　参陣している貴族の半数以上が僕を狙って刺客を放っている。

　実際に刺客を放てた貴族は少ないが、裏社会に依頼しようとした者は多いのだ。
　錬金術師や商会、僕が知る裏社会の人間から色々と情報は得ている。

「やったわ、家の子がユウジの仇を取ってくれたわ！
　命までは取れなかったけれど、両眼を潰してくれたわ！」

「ありがとう、仇を取ってくれた子にご馳走をあげないといけないね。
　でも、大丈夫、よろこんで見せているけど、本当は罪の意識を持っていない？」

「大丈夫、僕だってだんだん強くなっているよ。
　それに、先に卑怯な方法でユウジを狙った連中だよ、罪の意識なんて感じないよ」

　サラは本当に罪の意識を感じていないようだった
　ただ、１３歳でも女性だから、天性の演技で騙しているかもしれないので、常に気をつけて、サラが罪の意識で潰れないように気をつける。

　サラの事はひとまずそれで終わったのだが、また新たな問題が起きた。
　それを教えてくれたのもムスラム人と取引している商人だった。

「大変でございます、殿下が手配されていた商船が海賊に襲われたそうです！」

　海賊、高価な積み荷を満載した商船を狙って海上を巡る武装した船だ。
　海上に獲物がいない時には、沿岸にある漁村や港町を襲う事もある。

　海岸線が広く長くイスタリア帝国を拠点にして、多くの船を使って利益をあげている海運商人の天敵だ。

　そんな海運商人に投資して莫大な富を手にしていた、教会とイスタリア帝国の帝室と貴族は、武装船を使って海賊を退治してきた。

　僕がそんな帝室と貴族を窮地に追い込んだから、海賊の動きが活発になったと考える事もできるが、何かおかしい気がした。

「どこでその情報を手に入れたのだ？」

「殿下が手配された商人からです。
　殿下にお渡しする約束の小麦と大麦が奪われてしまったので、穴埋めに使う小麦と大麦を売って欲しいと言われたのです」

「その商人ではなくお前が来たという事は、売らなかったのだな？」

「私も殿下に小麦と大麦をお売りする約束をしております。
　手持ちの物を売ってしまったら、約束を守れなくなってしまいます」

「そうだな、約束を守れないと、違約金を払ってもらう事になる。
　困難な事も危険な事も計算して、高い値段をつけて買っているのだからな」

「その通りでございます、高い値段を取っている以上、死んでも約束は守らないといけません、それが商人でございます」

「ただ、海賊に無法を許すわけにもいかない。
　父上に頼んでフロスティア帝国の武装船を派遣してもらう。
　海賊だというのなら、お宝も蓄えているだろう。
　本拠地を見つけられたら莫大な富が手に入るだろう。
　帝室だけでなく貴族も武装船を派遣してくれるはずだ」

「確かに、海賊船を拿捕するだけでも大きな利益になりますが、本拠地を見つけられたら莫大な富が手に入るかもしれませんね」

「ああ、僕がイスタリア帝国の切り取りを独り閉めにしているから、貴族の中には不満を持っている者がいる。
　新たに宣戦布告ができるのなら、どこに本拠地があろうと関係なく襲い掛かってくれるだろう」

「……そうなのですか、ですがそれでは国際問題になってしまいます。
　海賊の本拠地しだいでは、私が小麦や大麦を買って来られなくなってしまいます」

「何も金を払って買う必要などないだろう。
　海賊に好き勝手させている国なら、こちらも好き勝ってするだけだ。
　漁村と港を襲って奪える者は全て奪う。
　バルドネッキアを囲んでいる５万を上陸させるのも面白いと思わないか？」