妹に婚約者の王太子を寝取られた公爵令嬢は、辺境の飛び地に隠棲することになりましたが、実は精霊の愛し子だったのです。

２２話

　ジョージが歯を食いしばって耐えているのが分かります。
　ジョージも準男爵の士族位を持っています。
　マクリントック公爵家の分家の家柄です。
　第二王子を婿に迎える意味は十二分に理解しています。
　だから自分の恋心を抑えて耐えてくれているのです。
　そしてそれは私も同じです。

「分かってくれているようだね。
　では条件を話させてもらおう。
　この条件は国王陛下である父上の許可を得たモノだ。
　大臣連中も、もろ手を挙げて賛成している。
　それを知っておいて欲しい。
　王族も王国も心から願っている条件なんだ。
　二人なら嫌でも分かってくれてるとは思うが、今の王家王族は、オリバー王太子殿下の愚行で窮地に立たされてる。
　今のままでは有力貴族の離反が現実になってしまう。
　それをふせぐためには、王家の資産を全て放出してでも、貴族たちの損害を補填しなければいけない状況になっている。
　だから本来なら私が婿入りする際に必要な、持参金も台所領も用意できないのだ。
　私が持ってこられるのは、公爵の家格と幾つかの従属爵位だけだ。
　だが、マクリントック公爵家にとっては悪い条件ではないと思う。
　アイラ嬢は王太子妃を経て王妃となられる。
　オリビア嬢は公爵妃となり子供は公爵家を継ぐ。
　本来なら陪臣準男爵の当主にしかなれない子供が、公爵となれるのだ。
　この条件で結婚してもらえないだろうか？」

　アーサー王子が真摯に話されました。
　ジョージが歯を食いしばって最後まで話を聞いてくれました。
　私も真剣に内容を吟味しました。
　確かにマクリントック公爵一族には、悪い条件ではないと思います。
　私の家臣となる者は、陪陪臣となるべきところを、陪臣となるのです。
　分家の者はもちろん、家臣たちの立場に立てば、陪臣準男爵家の家臣で陪陪臣の立場よりは、公爵家家臣で陪臣の立場の方がいいに決まっています。
　子孫の縁談先が天と地ほど変わってくるのです。

　しかもたちの悪いところは、この内容には、王家に対する忠誠心が含まれているという事です。
　今の王家が窮地なのは、王家の藩屛自認されている父上も理解されています。
　アイラが王太子妃から王妃になり、私が公爵妃となり、どちらかの子供がマクリントック公爵を継ぐとなれば、王家とマクリントック公爵は一心同体です。
　そのつながりの強さと戦力は、多くの有力貴族を掣肘することでしょう。

「アーサー王子が言いたいことは分かりました。
　父上に対するメッセージも理解しました。
　ですが私への配慮が足らなすぎるのではありませんか？
　私は妹のアイラと王太子に裏切られ、負担ばかりの領地しか与えられなかったのですよ？
　なんとか体裁が整うのは、精霊様のご加護があるからで、王家王国のお陰ではないのですよ？
　そんな私が王家王国の事を考えろと言われて、納得すると思われるのですか！」

　私の言葉にジョージが喜んでくれています。