男爵令嬢は伯爵令息に婚約破棄されましたが王太子に求婚されました。

７話

　王太子殿下の告白から、慌ただしい日々が続きました。
　王城に入るにはそれなりの準備が必要になります。
　王太子妃や側妃ではなく愛妾であろうとも、色々と準備が必要なのです。
　ですが、リヴァン男爵家には準備するだけの資金力がないはずでした。
　王太子殿下が、ブリーダルベイン侯爵家から賠償金を取り立てて下さっていなかったら、とてもではないですが不可能でした。

　実際には王太子殿下が立て替えてリヴァン男爵家に下された現金が有ったので、資金的な不安なく王城に向かう準備を整える事ができました。
　ですが現金だけでなく、私に付き添う女官の問題がありました。
　雑用係の単なる召使いにはじまり、侍女と呼ばれる指揮官級の女官、側仕えと呼ばれる最側近の女官、戦闘侍女と呼ばれる武芸に秀でた女官などが必要になります。
　毒殺や呪殺に備えるために、愛妾の実家が独力で信頼できる女を集めなければいけないのですが、リヴァン男爵家にそんな人材はありません。

　ですが、なくてもなんとかしなければいけないのです。
　私の乳母をはじめとする、元々私に仕えてくれていた女性は、夫がいようが子供がいようが関係なく、王城について行く事になりました。
　他にも家臣の娘はほぼ全員王城について来てくれることになりました。

　愛妾とは言え、王太子殿下が初めて女を側に置くと言ったのです。
　王太子殿下の側近はもちろん、王妃殿下も張り切ってしまわれたそうです。
　ですがそれは、私には、いえ、リヴァン男爵家にとって大きな負担でした。

　私は突然王太子の愛妾に選ばれたのです。
　事前調査などされていません。
　私が他の男の種を宿していないか？
　愛人が存在していないか？
　厳重に調査しなければいけないのです。

　王太子の発言を聞かれた王妃殿下が、直ぐに私を調査監視するための女官を、数多くリヴァン男爵家に派遣されたのです。
　そんな女官につきまとわれ監視された状態で、王城に入る準備をしなかればいけませんでした。

　これが以前から王太子殿下の婚約者として育った、由緒正しい王女や高位貴族令嬢ならば、ずっと王家から派遣された女官が監視していたので、直ぐ王太子殿下の離宮、俗に東宮と呼ばれる離宮に入ることになっていたでしょう。
　ですが私の場合は、他人の種を宿していない事を証明するために、半年以上王妃殿下の離宮で過ごさないといけません。

　人の心を捨てた魑魅魍魎が潜むと噂される王宮です。
　そこには王太子殿下の妃の座を狙う者もいるでしょう。
　私に毒を盛ったり呪いをかけようとしたりする者がいるでしょう。
　そこに十分な準備ができずに入らなければいけないのです。
　私は死を覚悟しました。
　ですが父上は違いました。
　賠償金の全てを使ってでも、私を護ろうとしてくれたのです。