スライム従魔司というスキルが神与されたので、王太女との婚約は破棄され、実家からは追放され、刺客を放たれた。

第２章

第25話：再会と方針

　運がいいのか、それとも全くの偶然なのか、アーノルドはゴブリンの大集落からの偵察に遭遇することなく俺を見つけ出してくれた。

　俺の憶病なくらい慎重な性格をよく理解してくれているので、ゴブリンの大集落を大きく迂回して大魔境の奥を探してくれたのだ。
　それが可能なだけの忍者が無事だったことが、俺にもアーノルドにも幸いだった。

「リドワーン様、よくぞご無事でいてくださいました。
　アーノルド、心から安堵したしました。
　どうかこのままお側に置いてください」

　まるで女性のようなセリフを口にするが、残念ながら女性ではない。
　幼い頃から俺を教え導いてくれた傅役のアーノルドだ。

　傅役のトーマスが、公爵家の跡取りに相応しい男になるように、この世界の常識や基準を厳しく教えてくれたお陰で、俺は常識と権謀術数を身に着けられたのだ。

　そうでなければ色々と失敗していたかもしれないし、その結果もっと監視が厳しくなり、密かにスライムを飼う事もできなかったと思う。

「だがそれではアーノルドの妻子や一族が危険だ。
　本気で俺に付き従ってくれるというのなら、妻子と一族も一緒に来てくれ。
　アーノルドも含めて、一族の者には騎士や従騎士、徒士や兵士に相応しい給与を渡すから安心してくれ。
　その証拠として換金する事のできる素材を渡すから、王都で換金してきてくれ」

「承りました、リドワーン様。
　ただ今はゴブリン大集落を討伐する役目を与えられております。
　全てはその後で宜しいでしょうか」

　陪臣とはいえ騎士に相応しい言葉だった。
　アーノルドらしい誇り高い言葉だが、父のシャルマン公爵にそれを受ける資格があるだろうか？

　もしシャルマン公爵に忠誠を受けるだけの誇りがなければ、平気でアーノルドを裏切り卑怯な行為に走るだろう。
　どう考えてもアーノルドの家族を人質にとってアーノルドを殺すとしか思えない。

　俺は前世の記憶と知識が鮮明なので、シャルマン公爵を父親だとは思えないのだ。
　全く親子の情が湧かないシャルマン公爵よりもアーノルドの方がはるかに大切だ。

「トーマス、シャルマン公爵を信じるな。
　どれほど卑怯な手段を使ってでも、自分の欲望を満たすのがシャルマン公爵だ。
　だからアーノルドの一族にも裏切りを誘っているはずだ。
　大切な一族でも、裏切りそうな人間は信じないでくれ。
　ゴブリン大集落を討伐することも、俺に忠誠を尽くしてくれることも、カチュア王太女殿下に助言を求めて決めてくれ。
　今の俺には社交界の情報がなく、何が正解なのか分からないのだ」

「承りました、今は索敵に専念して、勝てる確証が持てるまでは、ゴブリン大集落への攻撃を手控えさせていただきます。
　カチュア王太女殿下がつけてくださった監軍に相談して、リドワーン様の無事をカチュア王太女殿下にお伝えします。
　素材を王都での処分する件も、カチュア王太女殿下に相談いたしますので、しばしお待ちください」