政略結婚の約束すら守ってもらえませんでした。

１０話

「本気で言っているのか？
　そんな話が通ると本気で思っているのか？
　だとしたらお前に次期当主の座は与えられん。
　そんな甘い考えでは、オールトン侯爵家を護っていくことなど不可能だ！」

「そんな事はありません。
　王家もウェルズリー侯爵も認めるはずです。
　我が家の分家も認めるしかないでしょう」

　アレクサンダー様と私は、全面的にクロエの助言に従う事にしました。
　それほど的確の助言だったのです。
　私にとっては、アレクサンダー様と一緒にいられるだけで幸せなのです。
　それを邪魔されないようにしたいのです。
　アレクサンダー様の安全を確保したいのです。
　クロエの助言は、それをかなえてくれる最高の策だと思えたのです。

　私はウェルズリー侯爵家に何の未練もありませんから、オールトン侯爵家から交渉する事にしました。
　ウェルズリー侯爵を説得して、分家がアレクサンダー様を狙わないようにする事が一番だからです。
　最低でも私が子供を殺した分家を黙らせ、味方にする必要があったのです。

「確かに、分家の子を猶子にして序列をつけておけば、お前たちに子供が生まれなかった時に、家督争いになるのを防ぐことはできる。
　子供を殺された分家も、怒りを抑えてお前たちを襲わないだろう。
　だが王家とウェルズリー侯爵が認めるとは思えん」

「それは大丈夫です。
　ウェルズリー侯爵は正室のイヴリン王妹に気を使っていますが、それは王家の血と縁を大切にしているだけです。
　イヴリン王妹を愛しているわけではありません。
　次代の後継者に王家から正室を迎えればいい事です。
　私とソフィアが生きている間は、王家との血と縁が生きているのですから、何の問題もありません」

　オールトン侯爵は真剣に考えています。
　これが人生の岐路です。
　思わずアレクサンダー様の手を探ってしまいました。
　アレクサンダー様はビックリされて、私の方に顔を向けられました。
　でも直ぐに優しい笑みを浮かべて下さって、私の手を握り返してくださいました。
　あまりの嬉しさに、胸が張り裂けそうになるほど心臓が大きく鼓動しました。

　以前の私なら、臆病になってしまって、自分から手を握りに行くなんて絶対にできませんでした。
　でも、心を失っている間に、あれほど恥ずかしい姿をあらわにして、全てのお世話をして頂いていた記憶があるのです。
　しもの世話までしたいただいたのです。
　もうなにも恥ずかしく思う事などありません。

「分かった、分かった。
　国王陛下とウェルズリー侯爵に話してみよう。
　だがお前たちの思い通りになるとは限らんぞ。
　場合によっては王家から刺客は送られる事を覚悟しておけ」

　アレクサンダー様と私が手を恋人繋ぎしているのを見て、オールトン侯爵が苦笑いされながら念押しされました。