政略結婚の約束すら守ってもらえませんでした。

２２話アレクサンダー視点

　腹立たしい。
　本当に腹立たしい。
　今さら何を言っているんだ！
　身勝手にもほどがある。
　王家王国のやり方は絶対に許せない。
　
　許せないが、このソフィアの姿を見れば、私情は抑えないといけない。
　容姿に関係なく王族位を保証すると言われ。
　子供が平民姿に生まれても保証すると言われ。
　喜びに崩れ落ちるソフィアの姿を見れば、自分が吐いた言葉も飲み込むしかない。

「それで全てですか？
　王太子殿下！」

　この一言で終わりだ。
　最後の要求だ。
　具体的な要求などしない。
　サンケンブリッジ王国でも当然差別があるはずだ。
　ソフィアとその子供に対する王族待遇などは、とても認められないだろう。
　特に大半の戦力を失ったウェルズリー侯爵家には配慮などはしないだろう。

「終わりではない。
　今までのは個人に対する詫びであり褒賞だ。
　ウェルズリー侯爵家とオールトン侯爵家の連合軍に対する褒美を与える。
　と言っても王家王国の財源にも限りがある。
　そこで切り取り勝手というのはどうだろう？
　ウェルズリー侯爵家とオールトン侯爵家が、敵国、サンケンブリッジ王国から切り取った領地や権限に関しては、王家が要求する事はなにもない。
　すべてウェルズリー侯爵家とオールトン侯爵家のモノとすればいい。
　それと切り取った領地に関しては、ウェルズリー侯爵家とオールトン侯爵家以外の家名を名乗っていい。
　アレクサンダー卿とソフィア卿の子供、たとえそれが養子であろうと、大公を名乗ることを許そう。
　分離独立は認められないが、ある程度の自治権は認めよう。
　それでどうだろうか？」

　汚い遣り口だな。
　だが的確な方法でもある。
　王家は全く兵力も軍資金も使うことなく、影響力を広げ事ができる。
　領地を拡大することができる。
　大公は名乗れても、サンケンブリッジ王国の領地を切り取った以上、アナンデール王国と敵対する事はできないのだ。
　分離独立など無理に決まっている。

　だが我々にも全く利点がないわけではない。
　やり方次第では強力な武器になる。
　だがそのためには確認しておかなければならないことがある。

「王太子殿下。
　その砂上の楼閣のような大公位ですが、独自の爵位を与える事はできるのですか？
　その権限がないようなら、何の恩賞にもなりませんね。
　むしろサンケンブリッジ王国との和平を妨げるモノです。
　私としては、サンケンブリッジ王国に、ソフィア卿の王族待遇を要求するつもりなのですよ。
　アナンデール王家には色々と恨みがありますからね。
　サンケンブリッジ王国が同じ条件を認めてくれるのなら、忠誠を捧げる相手を変えてもいいと思っているのですよ」

　さて、どう返事しますか、ウィリアム王太子殿下！