政略結婚のルールくらい守って下さい

第一章

第4話：舞踏会の準備

　私はピエールに断られると思っていました。
　けんもほろろに、取り付く島もなく、断られると思っていました。
　この城で晩餐会や舞踏会を開けば、流石にピエールも出席しなければいけませんから、そうなると愛する女性の心を傷つけることになります。
　そんな事をするくらいなら、私を強制的にこの城から追い出すか、離婚する。
　それくらいの事をしても、今のピエールなら誰も文句は言えません。
　
　まあ、ピエールが王家に譲歩してくれていているのは分かっています。
　断ろうと思えば断れるのに、王家が命令という形をとれば、恥をかかせないように形だけは整えてくれます。
　私に対しても、体裁は十分に整えてくれています。
　だから私が少々我儘を言っても、追い出されたり離婚されたりはしないでしょう。
　晩餐会も舞踏会も開けない、そう言われるくらいでしょう。

「旦那様のお返事を伝えさせていただきます。
　舞踏会を三日連続で開催させていただくとの事でございます。
　王国内外の王侯貴族には、ピエール様から招待状を送るという事ですが、奥方様が特に呼びたい方がおられるのでしたら、別に招待状を送ってくださいとの事です。
　それと舞踏会で必要な衣装と装飾品は、全て旦那様がプレゼントすると申されておられますので、明日から職人と商人をこちらに来させます」

「本気ですか？！」

　私は、はしたなくも大声で聞き返してしまいました。
　多少は譲歩してくれるとは思っていましたが、ここまでやってくれるとは思ってもいませんでしたから。
　侯爵領はビスコー王国の王都を基準い考えれば辺境ですが、ピエールの戦いぶりを考えれば、周辺国にとっては最も大切な外交相手です。
　一度でも戦って負けた国から見れば、特に最近大敗した国から見れば、少しでも関係改善したい相手です。

　どのように遠くであろうとも、何を置いてでも舞踏会に参加する事でしょう。
　ビスコー王国の王侯貴族も、少しでもおこぼれに預かりたくて、揉み手をして媚び諂いにやってくる事でしょう。
　そんな人間のさもしさ汚さを見るのが嫌で、ピエールは一切社交をしないのだと、ライラが教えてくれました。
　そのピエールが、私のために三日連続で舞踏会を開催してくれるなんて！

　いえ、まさか、そんなはずはありませんよね。
　ピエールは舞踏会を開催してくれるとは伝えてくれましたが、自分も出席するとはひと言も言っていません。
　恐らく、いえ、間違いなくピエールは欠席するでしょう。
　私のために、最低限の礼儀を示してくれただけなのです。
　それが誇り高いピエールの、王家に無理矢理押し付けられた正妻に対する礼儀であり、愛する女性を傷つけない方法なのでしょう。
　でも、そんなやり方は、私が惨め過ぎます！