Toward a dream 〜とあるお嬢様の挑戦〜

第二章 勝負の三年間 一年生編

第四十四話 切り拓かれた道の先へ

　十月三十日。


　「来月二日と三日に地区大会。その翌週に県大会。山東はシードで三日に試合。その試合に勝ては県大会」


　昼休みの廊下で舞子が綾乃に言う。

　綾乃は「なるほど」と言うように小さく頷く。


　「決勝まで進むと、翌年一月の東北大会に出場できるの。日程で言うと、選手権終了後。まあ、新人戦は東北大会までだから、優勝すれば、東北一いちの称号を得ることができる。その称号は全国優勝よりは輝かないかもしれないけど、立派な成績だよね」



　東北大会は八校のトーナメント方式で優勝を争う。優勝しても全国への切符は手に入らない。しかし、その会場には。


　「大学、社会人チーム、そして、プロクラブのスカウトが足を運んでるっていう話だし。アピールの場になるよね。高校卒業後もサッカーを続けたい選手にとっては」



　共感するように頷く綾乃。



　「私は高校を卒業したら、大学に進学しようと思ってる。そのためには勉強もしないといけない。仮にスポーツ推薦を利用するとしても、一定以上の評定が必要だからね」


　
　綾乃は舞子の言葉を聞き、尋ねる。


　「吉川先輩はどちらの大学を志望されておられるのですか？」


　舞子は綾乃の問いに口元を緩め、彼女の目を見つめる。それからすぐ、視線を青空へ。

　鳥が一羽、青空の下を楽しそうに飛び回っている。舞子は鳥を目で追いながらこう答える。



　「城宮しろみやだよ」

　「城宮ですか…！」


　城宮大学は県内の私立高校、城宮学園高校の系列校。県内の大学女子サッカーでは全国大会の常連。しかし、城宮学園高校には女子サッカー部がない。

　舞子が山取東高校へ進学した理由の一つがそれだ。

　しかし、一番は。


　「サッカーの知識を身に付けたいからね」


　笑顔の舞子。



　「山東に進学したことは後悔してないよ。だって、瑞穂や陽太達みないな凄い選手に出会えたし。そして、綾乃ちゃんと同じチームになれたんだもん。今、凄く楽しいんだ！」


　
　楽しい。


　これは綾乃も同じ気持ちだった。


　舞子や真希、潤達のような選手と出会えたのだから。



　「長くて残り一年ちょっと。それまでよろしくね、綾乃ちゃん！」


　微笑み、綾乃の右肩に手を置く舞子。


　「はい！よろしくお願いします！」




　この日の練習終了後、新人戦のメンバーが発表された。舞子、瑞穂達は順当にメンバー入り。

　一年生部員も名前を呼ばれる。

　その中に。


　「十五番、一ノ瀬」


　宮城の声に引き締まった表情になる綾乃。

　そして目を閉じ、静かに息をつく。


　そのコンマ数秒後。



　「はい！」


　綾乃は凛々しい声で応える。


　一ノ瀬綾乃の夢への道が新たに切り拓かれた。


　
　「突き進みます…！切り拓かれた道の先へ…！」



　その道の先にはどのような景色が綾乃の目に映るのだろう。