Toward a dream 〜とあるお嬢様の挑戦〜

第二章 勝負の三年間 一年生編

第四十五話 遮るものを打ち破れ

　十一月三日、朝六時一分。

　
　「ちょっと走ってきますね」


　晴義にそう声を掛け、綾乃は秋晴れが広がる外へ。私服のジャージでランニングする綾乃。僅かに感じた肌寒さは時間が経つごとになくなる。

　十分ほどで夏に逆戻りしたように体が熱くなる。

　小休止を挟み、再び綾乃は走り出す。しばらく進むと、公園が見えてきた。綾乃はそのまま公園へと入り、ベンチへと腰掛けた。

　クールダウンのようにやさしい風が吹く。綾乃が目を閉じると、風が彼女の髪を靡かせる。

　

　「岩浜農業いわはまのうぎょう高校…」


　綾乃が呟く。



　山取東高校はこの日の二回戦で県内の公立高校、岩浜農業高校と対戦する。攻守において、バランスのとれたチーム。

　綾乃にはそういった情報が入っている。

　しかし。


　「新しい戦術で勝負してくるかもしれませんよね…」


　前日の会場で岩浜農業高校の試合を観戦していた山取東高校。その試合で見せていた岩浜農業高校はまさに、攻守においてバランスのとれたチーム。

　しかし、次の試合では全く違う戦い方を仕掛けてくる可能性もある。綾乃はそのことを危惧していた。

　いや、宮城や舞子達も。


　綾乃は目を開け、空へ視線を向ける。


　「どのような試合になるのでしょう…」


　天へ問いかけるように言葉を発した綾乃は立ち上がり、再び走り出した。



　六時五十三分に綾乃は自宅へ戻った。シャワーを浴び、山取東高校のジャージを身に纏い、食堂へ。ドアを開けると、試合のことを考えた料理がテーブルの上に並んでいた。
　
　綾乃はコックへお礼を伝え、椅子へ腰掛ける。そして手を合わせ、箸を持った。



　
　「ごちそうさまでした」


　
　食事を済ませ、食器を下げた綾乃は寝室へ入り、バッグを持った。



　「行ってきますね」


　
　晴義に声を掛け、玄関のドアを開けた綾乃は試合会場の小賀こが市サッカー場へ向かう。台府駅の券売機で小賀駅までの切符を購入し、ホームで列車を待つ。


　
　出番が回ってきたらどれくらいできるかわかりませんが、勝利に繋がるプレーを…！


　
　綾乃の心の言葉と同時に、列車接近を知らせるアナウンスが流れた。




　八時四十分。


　「行くぞ」

　「はい！」


　
　宮城の一声で会場前に集まった綾乃達はロッカールームへ。練習着に着替え、ピッチへ入る。その瞬間、綾乃は妙な緊張感を覚える。

　高校総体とはまた違った緊張感を。

　綾乃の表情が引き締まる。



　この緊張感に飲まれないように…！



　自身に心でそう言い聞かせ、小さく頷く。そして、サッカーボールを右足で転がし、センターサークル付近へと向かった。





　九時三十分。


　練習を終え、ロッカールームへと戻る綾乃達はユニフォームへ着替える。全員が着替えると、宮城がスターティングメンバーを発表。

　その中に。


　「一ノ瀬」



　綾乃の名前もあった。


　「はい」と応えた綾乃、宮城は綾乃の目をじっと見つめ、こう言葉を掛ける。



　「遮るものを打ち破れ、一ノ瀬」



　綾乃はその言葉にゆっくりと頷いた。