真実の愛のお相手様と仲睦まじくお過ごしください

第一章

閑話 貴族風宿屋のお客様

ここはケナード領にある貴族風宿屋。


今日はこの宿に平民の親子が訪れていた。

「今日はケイトの誕生日だからね。特別だよ」

父親を先頭にして、三人親子が宿屋に入って来た。

「ケイトにはプレゼントに貸衣装のドレスもあるのよ。良かったわね」

ケイトの母親が優しく言った。

「ケイトお嬢様、本日はお誕生日おめでとうございます。どうぞこちらでお召し替えをいたしましょう」

宿の使用人に連れられたケイトは、ドレスに着替えた。

「わぁ！お嬢様みたい！見て見て！」

ドレスに着替えたケイトは両親の前でくるりと回って見せた。

「お父さん、お母さん、ありがとう！」

「「お誕生日おめでとう！」」

親子はとても嬉しそうだった。

「ケイトが喜んでくれて良かったわね」

「偶にはこういう贅沢もいいもんだね。まぁ、暫くは節制しないとな…」

ケイトの両親は喜ぶ娘の姿を見てそう話していた。

この家族はケイトの十歳の誕生日にと、一泊二日で貴族風宿屋に訪れていたのだった。


いつもよりも豪華な食事。母親の家事の手伝いもしなくていい。全て使用人が完璧にやってくれる状況に、ケイトは喜んでいた。

（お嬢様ってすごいんだ！私もお嬢様になりたい！）

ケイトは嬉しくなって使用人たちを見ていた。

ケイトが食事中にフォークを落としてしまっても、サッと新しいものを持って来た。

「拾わなくても大丈夫ですよ。私共にお任せください」

コップの水が無くなる前に注いでくれた。

「ケイトお嬢様、お誕生日おめでとうございます！」

食後には誕生日のお祝いに小さなケーキまであった。

（かっこいいなぁ…）

ケイトはずっと使用人達を見ていたのだった。


綺麗にベッドメイクされた寝室。

「ケイトお嬢様」と呼ばれて、至れり尽くせりの誕生日が終わった。

翌朝も、着替えから支度まで使用人がやってくれた。今日もケイトはドレスを着ていた。

ケイト達は朝食の後に宿屋の裏庭を歩いていた。


ケイトが椅子に座る前にサッとハンカチを敷く使用人。

何かを触るとそっとハンカチを差し出してくれる使用人。

無駄な動きが一切なく、細やかな気配りのできる使用人達を見て、ケイトはお嬢様ではなく使用人に憧れるようになっていたのだった。

（私も大きくなったらあんな風になりたいな…）


裏庭の散歩を終えたケイトは宿に戻って自分の服に着替えさせて貰い、家に帰って行った。帰り際に誕生日のサービスだと言われて、可愛くラッピングされたクッキーを貰った。

「連れて来てくれてありがとう！私、将来はあの人達みたいになりたい！」

ケイトは両親に嬉しそうに言った。

「喜んでくれて良かったわ。でも、あの宿にいたのは侍女って言うのよ。私達は平民だから、ケイトはメイドにならなれるかもね」

「だったらメイドになる！」

侍女とメイドの違いがよく分からなかったケイトだったが、メイドになる決意をしたのだった。

「それならお母さんの手伝いをたくさんしないと駄目だよ？」

ケイトの父親は優しくケイトに言い聞かせたのだった。


それからケイトは家事の手伝いも嫌がらなくなり、毎日一生懸命に母親の手伝いを頑張った。


そして、大きくなったケイトは男爵家のメイドとして働くようになった。指示をよく聞き、何事にも一生懸命に働くケイトは男爵家でとても重宝されていた。

一年が経ち、ケイトは男爵家に紹介状を出して貰って子爵家のメイドになった。そこでもケイトは重宝され、子爵家のメイド長にまで上り詰めたのだった。


子爵家のメイドになって数年が経ち、現在ケイトは子爵家の紹介状を持って伯爵家の裏門の前にいる。

（今日からここで働くのね。貴族風宿屋で働く侍女達のように、私も立派に仕事をしてみせるわ！）

屋敷の中から伯爵家の執事が出てきた。

「あなたがケイトですね。話は聞いていますよ。このケナード伯爵家でもあなたの仕事振りに期待していますよ」

ケイトはケナード伯爵家の執事に、屋敷の中に入るように促されたのだった。


一生懸命に自分の仕事をするケイトを見たケナード伯爵家当主のビクトールは、ケイトにある提案をした。

「君は侍女に憧れているそうだね。家では侍女に出来ないけど、もし良ければ貴族風宿屋で侍女として働いてみるかい？」

「良いのですか？ありがとうございます。是非お願い致します！」


こうして努力をしたケイトは、幼い頃からの夢を叶えることが出来たのだった。

（お母さん、私も憧れの侍女になれたよ！）