FRIENDS

一年生の三学期

🍭

　続いて左側の杏奈が、ふしぎそうにグラタンパンをのぞき込んで訊いてきた。
「味分からないのに、だめなの？」
「うん。玉ねぎと魚は分かるの」
　眉間と鼻に皺を寄せてもうひとくち、パンのところだけをかじると、何事も無かったかのように袋に戻して、エコバックに入れる。気を取り直した様子で、別のをまたまた見せびらかす。
「なーに？　このパン、杏奈ちゃん、なーに？」
「成瀬さんが買ったパンなんだから知らないけど」
「そうだった。でも忘れたから分かんない。けどいいよね。美味しいやつだから」
「それは分かるのね」
「丸くてふわふわしてるから」
　そう言って、一口食べた。
　杏奈が、パンの噛み口を見やる。
「カスタードかな？　クリームパン？」
「うん」奈緒が頷いて「ぷるぷるしてる。なんか、噛むと、ぷるぷるしてる。ウケる」そう言って、けらけら笑った。
　食べ終わると、「口直し」と言って、カフェラテを飲む。
　それを見て、南が顔をしかめる。
「甘いの食べたあと、口直しに甘いの飲むってどうなの？」
「いいの、美味しいから」
　悪びれる様子も無く、続けてトートバッグをまさぐる。
「メインディッシュに、これ食べまーす」
　そう叫んで、透明のプラスチックカップを取り出す。
「豆菓子？」杏奈が訊く。
「さくらのピーナッツ」
　そう答えて蓋を開けると一粒食べた。
　南が重そうな声で言う。
「それ、完全にお菓子じゃないですか。百歩譲って菓子パンがごはんの代わりになるとしても、それはお菓子でしょ」
「ううん。お豆だからいいの」
「ナッツだよ」
「えーちがいますよぅーだ。お豆ですー」
　言い張る奈緒の反撃に意表を突かれた様子の南が、無言で杏奈に助け船を求める。
「成瀬さんが正解。名前にナッツとつくけれど、これは種。だからナッツじゃないのよ」
「なぬ？　マジでお豆？」
「知らないけど、そうかもしれない」と杏奈。
　何度も頷く奈緒を見て、南は言葉を返してよこせない様子だった。