FRIENDS

二年生の一学期

🍌

　ぷんすかと鼻息を噴射しながら、奈緒は南に引き渡しをせかす。そしてフィルムで包まれたバナナを丸ごと渡されると、泥んだ様子で開かないもげないの悪戦苦闘。意外にしぶとく粘るもようやく諦めて一息つく。それから大根演技めいたため息をつくと、上目遣いで南に頼んだ。
「とんとん。これ、やって くださいっ。よろしく お願い し ま す」
　恭しく丁重にバナナを差し出す。
「しょうがないなぁ」南がフィルムを破った。
　それを見ながら、指をさして奈緒が鷹揚な態度で注文を出す。
「これ。手前のこれ。これ取ってちょうだい」
それをもらえるのがさも当然であるかのように、渡されるのを待つ。
「なんかこれ一本おっきくない？」南が眉をしかめて観察した。
「あはははは、いいでしょ、これがいいもんね」
「あからさまに一番おっきいよね。一回り以上あるよ」と、掲げてみんなに見せる。
　春樹が信じられない様子で目測する。
「他の四本は十……十二センチくらい？　なのにそれだけ、指の第一第二関節分くらい長いよな。太さも、にんじんの頭並みじゃね？」
「あはははは」奈緒がごまかすように笑う。そして、甘えるようはにかんでなよっとした。
「えぇ～、それ、ちょうだ～い」
　身を左右交互に振っておねだりされた南は、一番大きいのをしぶしぶこの子に渡す。
「わーい、やったー」
　奈緒は大いに喜んでむこうとするが、かたくてむけない。
「やって、これやって」
　乾いた声で友人を使役した少女は、皮をむかれて露わになったベージュ色で甘い香りのする艶やかなその実を口いっぱいにひとくち頬張った。
「やるな……」春樹が腕を組んで、感服した様子で頷く。
　そのやり取りを見て、なぜだか杏奈も務も感心した。眼前に映る二人の間には、いい主従関係が成立しているようであった。