猫のモモタ

動物園のお友達

力の使い方

　大きなオリの中に、たくさんのニワトリがいました。
　モモタは、オリの前にちょこんと座って、ニワトリを眺めながら思いました。
　「珍しい動物が住んでいるのが動物園だって思っていたけど、そうでもないみたい。
　　ニワトリなんて、田舎に行ったらどこにでもいたよ」
　高い棒の上に、長い黒い尾の綺麗な茶色の長鳴鶏オンドリが、シャンと立っています。
　下には、コッコ、コッコ、とたくさんのメンドリがエサをついばんでいました。
　モモタの独り言を聞いたオンドリは、これ見よがしに、大きく鳴きました。
　「コッケッコッコ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――ォー・・・・・・・ォ・・・………」
　モモタはびっくりしました。
　「とても息が長いんだね、こんなに長くて大きく鳴ける鳥さんを見たことないよ」
　驚くモモタを見て、オンドリは、満足そうに言いました。
　「そうだろう、そうだろう。
　　拙者は、とても特別なニワトリなのじゃ。
　　そんじょそこらのニワトリと一緒にされては困るぞよ」
　特技があるお友達を見ると、いつもモモタは楽しくなります。もう一度鳴いてほしい、と頼みました。
　「ダメじゃ」
　「どうして？良いじゃないの」
　「ワシの鳴き声は、特別じゃから、特別にしか鳴かんのじゃ」
　分からずにいるモモタに、オンドリは続けて、説明してくれました。
　「ここは土がないからの、大好きな虫がいないのじゃ。
　　お膳は全部、人間に準備させておるのじゃが、あの者たちは、わしの鳴き声にほれ込んで、仕えてくれておる。
　　であるから、人間の行いが大儀であったときに、褒美として与えておるのじゃ」
　特別に聴かせてくれたことがとても嬉しかったモモタは、オリの前の花壇の土を掘って、ミミズを捕ってあげました。
　たくさんのメンドリが、我先にと食べに来ます。
　「あらら、オンドリさんに捕ってあげたのに」
　モモタは残念に思いましたが、オンドリが褒めてから言いました。
　「ワシは良いのじゃ、おなごたちへのプレゼントにする」
　「立派なニワトリだなぁ」
　「うむ、わしは、この鳴き声を使って、みんなを守っておるのじゃ。
　　ここではあまり虫が捕れぬものだから、皆とても苦労しておる。
　　だから、お膳を持ってこさせる力のあるわしが、皆を養ってやらねばならんのじゃ」
　「ふーん、ルリさんたちみたいだね」
　「あの鳥は、１羽１羽が弱いから、皆で助け合っておる。
　　わしらは、わしだけがとても強いので、皆を養っておるのじゃ」
　「女の子ばかり？」
　「男子は喧嘩っ早いからな、ワシだけで十分じゃ。
　　そうでないと、戦国乱世の到来じゃ。
　　そもそも、男子は自活せねばならん、誰かに養ってもらおうなんぞ、おこがましい」
　色々な夫婦の形があるようです。