猫のモモタ

たかをくくったメインクーン

誰かが誰かを誰かと決める

　お天気のいい午後でした。
　閑静な住宅街の道路を、１匹のメインクーンという猫の男の子が、悠々と闊歩しています。
　どこかのお家で大事に飼われている箱入り猫なので、お外をお散歩している姿を見せるのは、大変稀でした。
　メインクーンを見た野良猫たちが、ひそひそと言いました。
　「また出やがったよ、化け物猫」
　「本当だ。アルフのやつ、もはや猫じゃねーだろ」
　「赤ちゃんの頃いじめられていたらしいよ、お母さんに。
　　生まれた時から大きすぎて、お産が大変だったって」
　みんなひどい噂話を繰り広げています。
　そうとは知らないモモタが、風に乗って流れてきた、知らないお友達の香りを嗅いで、ちょこちょことやってきました。
　メインクーンを見つけたモモタは、自分の三倍を超える大きさにびっくりです。
　毛足が長くて超もふもふ。悠然と歩むその姿は、王様みたいでした。
　モモタは、ご挨拶をしました。
　「わっ、お友達見つけたぁ。おっきいね、こんにちは」
　すると、不思議そうにモモタを見たメインクーンのアルフは、立ち止まって言いました。
　「ん？こんにちは。初めて聞く声だ」
　「当然だよ。初めてお話しするんだから」
　そうモモタがそう答えると、アルフが言います。
　「そうじゃないよ。僕の悪口を言っている声さ。
　　その声の中に君の声はなかったからね」
　「言ってないもん。
　　本当にみんな悪口言うの？
　　どうして言うのかな？
　　だって大きくて立派じゃない。
　　力も強そうだし、足も早そうだし。
　　それに犬にも勝てそうじゃない」
　「ありがとう、でもみんなはそう思わないのさ。
　　彼らは妬ましいんだ。僕がこんなに大きくて。
　　自分たちだってケンカに強くなったり、優雅な毛並みを手に入れたいって思っているけど、そうはなれないからね」
　「努力すれば手に入るよ」
　「限度があるさ。
　　普通の猫は、どんなに頑張ったって普通の猫なんだ。
　　みんなそれを知っているんだよ。いくら努力しても手に入らないって。
　　それなのに、僕は生まれつき体が大きいんだ。そういう猫だからね。
　　だから、何の努力もしていないのに、立派な体が大きくなれる僕が妬ましいんだ。
　　でもそれを認めたら、自分がみじめじゃない。
　　だから蔑むことで僕を貶めて、自分を慰めているんだ」
　「僕も羨ましいって思うよ。
　　そうしたら、僕もひどいお友達と一緒だっていうの？」
　「羨むと妬むは違うんだよ。
　　幸い、陰口言われるだけで済んでるけどね、この体格のおかげで」
　アルフは、恵まれた体格で、恵まれたごはんを食べて過ごしているのに、とても悲しそうでした。