猫のモモタ

たかをくくったメインクーン

目立つのも、目立たれるのも耐えられない

　モモタは、久しぶりにメインクーンのアルフと会いました。
　それを見た野良猫たちが、こそこそと話し始めます。
　それが聞こえてきて、モモタは嫌な気持ちで俯きました。
　その姿を見たアルフが言いました。
　「君は、相変わらず僕の悪口を言わないね。
　　仲間外れになるから、僕と付き合わない方がいいよ」
　「ううん。僕、彼らとは付き合いたくないんだ。
　　だって彼らはいつも誰かの悪口を言っているんだもの。
　　僕は思っていなくても、僕の心にモヤモヤが広がって、いつかそう言うことを考えてしまいそうで怖いんだ」
　アルフは黙って聞いていたので、モモタが続けます。
　「彼らは、どうして君を悪く言うのかな？
　　だって君は箱入り猫だから、ほとんどお外にいないじゃない。
　　全然一緒にあそばないんだから、言葉でいじめなくてもいいんじゃないかな？
　　いじめるって言っても、彼らの気持ちの中だけなんだし。
　　それよりも、君に憧れをいだいて、いつかああなりたいって想像する方が楽しいじゃない。
　　僕たちは君みたいな立派な体格にはなれないけど、同じ大きさの猫の中では、一回りも二回りも大きくなれるよ」
　「そうだね。君の言う通りだよ。
　　そして、彼らみんなにとっても、それは望んでいることなんだろうけどね。
　　望んではいるけれど、自分だけがそうなるのなら、それは嫌なんだろうね」
　アルフがなぞなぞめいたことを言ったので、モモタは首をかしげて訊きました。
　「どうして？みんなより強くなれば、ごはんの取りっこでも勝てるし、ネズミもたくさん捕まえられるよ。
　　温かいボンネットの上だって、予約席にできるよ」
　「だからさ。そんなことをしたら、みんなが羨ましく思って嫉妬の心を抱いてしまうよ。
　　そうなったらその猫は、今の僕と同じになってしまう。
　　それに、頑張って一回り大きくなろうとすれば、そうなろうとしない猫たちに悪口を言われて、そうしないようにさせられてしまうからね」
　「そうなろうとしない猫なら、放っておくんじゃないの？」
　「置かないさ。そうなろうとしないだけで、そうはなりたいんだ。
　　そうなる勇気が挫かれてしまっている。
　　悪口を言われるかもっていう自分の考えにね」
　「じゃあ、みんなで頑張ればいいのに。
　　そうしたら、自分だけじゃないよね」
　「初めに音頭をとる猫は自分だけだろ？
　　それに、みんなで一斉に頑張り始めても優劣はつくよ。
　　最終的にみんなより一回り大きいのは、１匹だけさ」
　「みんなでがんばりんこ出ないのかな。
　　そうできたら素敵なのに」
　「彼らみたいに出来ない者は多いだろうね。
　　どうしてかと言うと、みんなと違うからさ。
　　だって１匹ぽっちになっちゃうから」
　同じであることが、大事な要素なのでしょうか。
　他の猫なんて関係ないのにね。自分がどうあるかが大事なのにね。と思うモモタでした。