DEVIL FANGS

緒方宗谷

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第五十九話　美穂ちゃんの趣味

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　「実は……」としげおが深刻そうに話し始めた。なんか、しげおの耳からお花が咲いている。茎がめっちゃ長い割に花が小さいやつ。
　内容は美穂のイタズラ話。だけど本人の前だから抑え気味に話しているようだ。
　「～～ということなんです」
　言ってるそばから、あんたズボン脱がされてますけど。
　ローゼがエミリアを見やると、なんか男爵の口髭みたいな髪型になってる。びっちり綺麗な真ん中わけで。
　ローゼは、（エミリア……とうとう気がふれたのかしら？）とも思ったが、しげおの説明から、犯人は美穂なのだろう。ワザと何も言わなかった。
　まつ毛ながっ
　よく見ると瞼に目が書いてあって、瞬きしても目を開けたまま。
　（これが理由で、この子逮捕されないかしら）
　そう思いながら、ローゼは視線をご両親に戻す。
　お母さん上半身袋詰め。レディース（ヤンキー女子）がよくやるトイレいじめの一つ。踝まであるスカートをまくりあげて上半身を包んで縛って、トイレの個室に放置するやつ。パンツ丸出しだから恥ずかしくて人呼べない。忍耐強く内側からほどくしかない。
　美奈子、幸い下はステテコ姿。右ももにつぎはぎがある。
　しげお「でも、美穂はとってもいい子なんですよ」とほほ笑んだ。
　なんか耳の花萎れてたれている。更にローゼは気付いて言った。
　「頭髪なくなってますけど？　なんか、おでこの部分にちぢれ毛一本が残ってるのみですが？」
　「へぇ～、いまはそんなですかぁ」
　めっちゃ笑顔で清々しい。
　しげおは「本当、今が一番可愛い時分ですよ」と、うんこヘアの頭で言う。トグロ巻いた三段うんこ。伝説のギャグ漫画でアイアンマペット（魔法で動く鉄人形）の女の子が枝に刺して持っていたやつ。今は耳にあった枯れた花がなくなって、たんぽぽの綿毛が生えている。
　しげお放心状態？　目が遠くを見ているよね、物悲しそうに。
　ローゼが瞬きした刹那、なんか阿修羅みたいに顔が三つになってるしげお。耳が伸びてタコ口キッスみたいになっている。左右の側頭部にヌケちゃんちっくな目が描いてあって。
　「じゃあ、僕たちは仕事に参りますので」しげおが言う。
　それ、クビになりませんか？
　夫婦は答えてくれなかった。笑顔で美穂に手を振って、ローゼたちに会釈して立ち去る。
　奥さんあれ前見えてんの？
　家に帰ると弟のテルが出迎えた。そしてご挨拶。二歳下の八歳、少し長めの髪で可愛い感じだ。しっとりした髪質で、薄いベージュの肌。お外で遊んでる？　元気そうだけどちょっと内気そう。お姉ちゃんをちらちら見ている。
　テルは、ほんのちょっとおどおどした感じで言った。
　「おねーちゃん、この人たち誰？」
　美穂ガン無視。あれあれ？　どうしたの？
　「うん」とテル。「おねーちゃん、いつも僕のことイジ――」
　急に美穂がテルの二の腕をつねる。
　「――優しくしてくれるんだ」
　「部屋行ってなよ」と美穂がテルのももを膝で小突く。
　「うん」
　「仲悪いですね」とエミリア。
　「仲良くする必要なんてないもん」と美穂。「あの子が生まれたばっかりに――」
　親の愛情が一人占めできなくなった？
　「お小遣いが減っちゃったんだから」
　現ナマかよ
　「お父さんに、新しいトランクスをプレゼント出来ない」
　お父さん大好きっ子なんだな――て、おい！　お父さんが風呂入っている隙に、何タンスの中からトランクス盗んでんだよ。変な夢描くなよ。
　「アンチークってやつよ」
　アンティークね。そういうのデニムやレザーでやるもんよ。
　テルが部屋に入ったのを確認しに行った美穂がローゼのところに戻ってきたので、エミリアが「弟をいじめちゃだめよ」と諭す。
　「黙れペチャパイ」
　「ペチャッ⁉」エミリア　ギョギョギョッ！
　ローゼ大ウケ。
　「あまりいじめてあげないで、この子気にしているようだから」
　「うん分かった」と素直にお返事をする美穂。
　「美穂ちゃん」とエミリアが叫ぶ。「ローゼさんだって偽ボインなんだよ」ほらっ、と腰を指を指して「くびれてるから大きく見えるだけだって、おむつジジイが言ってたもん」。
　「冗談よしてよ、わたしそこそこあるんだから」と余裕しゃくしゃくにローゼが言った。
　「ほほう」と言って美穂が指でエアモミモミしながら「確認に揉ませてもらおうかなぁー」。
　げ？　子供でも変態？
　しばらく追いかけっこが続いて、小休憩。その時、部屋から出てきたテルが「あの……」と声を発する。
　「あ、お昼ご飯」とエミリアが気がついた。さっき十一回くらい鐘がなっていたっけ、と思い出す。「ローゼさん、急いで買ってきましょう」
　「うん、スープはキッチンにあるみたいだから、パンとメインね」
　「いえ」とテルが遮る。妙におどおどしながら何か躊躇している様子。やや間があって「あの…、いつまでそんな姿してるんですか？　ふだんからですか？」
　ローゼが鏡を見やると、激ケバメーク。「なんじゃこりゃ～！」
　「あっはっはっはっ」とエミリアと美穂。「ようやく気がついたんですかぁ？」とバカにする。
　「何言ってんのよ！　あんただってひどいでしょ⁉」
　「あ～、いつの間に！　ローゼさん何で教えてくれなかったんですかっ！　ぷんぷん」
　なんだよ。お前もだろ？
　「ご飯はパンと干し肉があるよ」と美穂が取ってきた。「お、ワインもありますな」とローゼ。陶器ボトルと木のコップを持ってきた。
　ローゼが火を起こしてスープを暖炉にかける。温め直している間に二人は変なメイクを洗い流した。

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