DEVIL FANGS

第百十話 続・最終話 総括

　この一カ月近い長旅の中で、相当なうっぷんがたまっていたローゼは、報告とばかりに言いたい放題ぶちまける。
　「かくかくじかじか、紆余曲折あって、あれこれあれこれ、どれそれあって、なんたらかんたらウンタラクンタラらんたった―――てなもんですよ」
　「ふーん」とヨーゼフ「まあ、通商手形取り戻せなかったんだから、残りのお金は払えないよ」
　「えー何でですかぁ？　でも盗ったの別の盗賊団だったんですよ。取ってなかったんだから完遂でいいでしょう？」
　「だめ、盗ってなかったって証明できてないもん」とヨーゼフ頑な。
　「散々探しましたよ」と食い下がるローゼ。
　「つーか――」と中年男が引き継いで言う。「君、誰にも勝ってないよね」
　「はぁ？　何言ってんですか？　全戦全勝でしたからっ！」
　ローゼの記憶をプレイバック。
　「パーク・ヨードン戦を見てみよう」とヨーゼフが言って初めから振り返る。
　中年男「なんか、昔話聞かされてうやむやになってない？　しかも牛丼ご馳走になってるし」
　「うっ」とローゼは言葉に詰まった。
　「次のダーククウォーターエルフとなんかひどいよね」とヨーゼフがつっこむ。
　「ほんとですな。オントワーン自ら斬られにいってますよ」中年男が付け加えた。
　「これは、わたしのレイピアさばきが凄すぎて、ああ斬られざるを得なかったんですよ」
　「すごい言い訳ね」とヨーゼフぽつり。
　ローゼ「すっごい悪魔みたいなやつらもいたんですよ」と敵の強さを猛烈アピール。
　「雑魚ジャン。皮剥がされた負け犬じゃん」と中年男意に介さない。
　ヨーゼフが次のアンドレイ戦にちゃちゃをいれる。
　「完全にボディビルショーだよね。独り舞台じゃん」
　「いい汗かかれてますよ」とエミリアが割って入って「もう“ウォーミングアップできました”って感じですね」
　「お前仕事してないじゃん」と中年男が呆れ顔。続けて「キャンプファイアーして飯食って帰って来ただけじゃないの？」
　ヨーゼフが被せて追い打ちかます。
　「うやむやじゃんよ。作者だって三回読んで、ようやく気付いたくらいじゃないの？」
　「まさか、そう言うセリフありましたよ」
　そう言ってリプレイしようと記憶を捻るローゼに時間を与えず、ヨーゼフが更に言った。
　「じゃあ、百歩譲って忘れていたよね、絶対」
　「はい」どこからともなく声がする。
　「『はい』じゃねーよ。答えるなよ世界の外から」
　ローゼが天に向かってこぶしを上げて振り回し、大きな声で怒鳴りつけた。
　「次行ってみよう」と中年男が先に行く。
　エルザ・ブラウンが登場すると、間髪入れずに中年男が言った。
　「何でお連れしなかったんだよ」
　なに目的だよ。
　「縛られ目的に決まってんだろ」
　ヨーゼフ、なんか息荒くして言う。
　「わしゃ、もう年だから、ソフトなやつにしてもらいたいね」
　ローゼそれガン無視して、「見てわたしの強さ」と指さした。「勇猛果敢に突進して、とどめの一撃ですよ」
　中年男が「嘘つけ」と言うと、ヨーゼフが続ける。
　「突進とめられてるよね。しかも偶然アイマスクが落ちただけじゃん」
　加えて中年男「よく見ると、エルザ様はエミリアさんと遊びながら、あんたのお相手しているよね。もう余裕しゃくしゃくじゃん」
　長老「そういえばアンドリュー、どうなったの？」
　「え？ 　知りませんけど」
　そう言うローゼに、エミリアが答える。
　「激しい馬走の末に、今は松の木折りに落ち着いて、第三子を妊活中らしいですよ」
　子供いたんかよ。聞きたくないよ、そんな情報。何で知ってんだよ。
　「エルザさんから聞きました」
　あいつ、結構面倒見良いよな。まさか二人揃って入信してんじゃ……。
　「次のホロヴィッツとの戦いを見てくださいよ」とローゼが言って、変なヒルとの戦いはすっ飛ばして、怒涛の突き連打から普通再生。
　確かにすごい、とヨーゼフたちは息を飲む。なんとかあらを探して物言いつけねば、ともう必死。
　そこにエミリアが助け舟。　
　「こんなに〈大きなヒル〉なっても全然魔力減っていないんですよー」
　「じゃあだめじゃん」と言いながら、中年男が親指を立てる。グッジョーブ。応えてエミリアも親指を立てる。
　中年男は続けて言った。
　「回復が追いついていないだけで、全然ダメージ与えてないんだろ？　あのまま続けていたら、あんたさんの方が疲れていつか負けちゃってるよ」
　「そんなことありません」ローゼ、シラを切る。
　「でも――」とエミリアがローゼの言葉を遮って言う。「わたしが霊撃でラッシュしても結局ケロッと復活してました」
　「だろ？」「だな」（ヨーゼフ＆中年男）「でしょ」（エミリア）
　「でも、エミリアの攻撃で、アイツ死にかけてましたから」ローゼ譲んない。
　「魔力は減っていませんでしたよ」と食い下がるエミリア。
　とことん敵だな。
　ここでヨーゼフが畳みかけてきた。映像はおむつジジイとの一戦に差し掛かったところだ。
　「いたいけない老人に何たる悪行！　もうやらん！　銭なんかびたワンチップやらん」
　「いやいやいやいや、悪党ですよ」とローゼは言い訳するが、ヨーゼフは「もう引退したんだから、ただの爺様ですよ」と全否定する。そして続けて言った。
　「しかも負けてんじゃん。すたこらさっさって逃げてんじゃん」
　「それは――」
　「それでもどれでもだめだからね。しかも役所からもらったオムツまで奪って、老人しいたげるにもほどがある」
　「それはクラゲ野郎退治のために……」
　「そのクラゲ野郎だって、おむつの吸水性のおかげだかんね。あんたのおかげ違うからね」
　ローゼは、おむつの話に戻して、“おむつジジイがくれると言ったのだ”と言おうとしたが、ヨーゼフは強引に次の話に進ませていく。
　しかし、映像をスキップしていた中年男が、おもむろに巻き戻した。　
　「しかもクラゲ食ってお腹壊さないの？」
　「だいじょぶでしたよ。とても美味しかったです」
　繰り返し繰り返し、ローゼとエミリアの水着姿を見返すエロオヤジ＆エロジジイ。
　「良い目の保養ですな、長老」
　「そうじゃな、名無しの」
　もしかして“名無し”が名前ですか？　
　エロ厳禁。バコッと二人を殴りつけて、ローゼ先を急ぐ。
　急に「ストープ‼‼　ストーップッ‼‼‼」と名無しがつばきまき散らして叫ぶ。
　どうしたのかと思ったら、
　「何でモザイクやねん‼‼　ここちゃんと見せんといかんとちゃうの？」
　なんでだよ。お風呂だよ。
　「何やってんだか分からんよ」とヨーゼフがフォロー。
　戦ってんだよ。
　すったもんだを繰り返しても諦めのつかない名無しをボコって、ローゼはスローリピート再生をやめさせた。このエロども、なんか細目にすると見えると思っているらしい。
　「どうせ、偶然アイマスクが落ちて逃げていったんでしょ？」とヨーゼフ、ナイス予知。
　エミリア何度も頷き大笑い。直後に実際そうなった挙句、怒られローゼのシーンだけモザイクが晴れて恥を晒す。
　ローゼ以外が抱腹絶倒悶え死ぬ。
　「もうサイテー！」とローゼが泣きを入れた。