#秒恋３ 友だち以上恋人未満の貴方に、甘い甘いサプライズを〜貴方に贈るハッピーバースデー〜

piece3 パーティー前日

柴崎さん、明日ウチ来るの！？

日が傾き、寒さが忍び寄ってきた頃。

サプライズパーティーの最終確認、と称したお喋りを切り上げ、彩奈は伸びをする。

「さぁて。じゃあそろそろ、おいとましようかな」
「彩奈。今日は本当にありがとう」

悠里は彼女が飾ってくれた壁を仰ぎみて、心から礼を言った。
「何言ってんの水くさい！」
彩奈が笑いながら悠里の頭を撫でる。

「悠里の恋のためなら、ひと肌でもふた肌でも脱いであげるって！」
「ふふっ」
ガッツポーズをした彩奈に思わず悠里も笑ってしまう。

そして、ちょっと待ってて、と言いおいて、キッチンに姿を消す。
冷蔵庫を開けて何かを取り出した悠里が、笑顔で彩奈の傍に駆け寄ってきた。

「彩奈！受け取ってください！」
そう言って差し出したのは、ハートのチョコレートだった。

ハート型のチョコレートは入れ物のようになっており、中に可愛らしいクッキーが詰まっていた。
ハートの周りには、小さなお花を模したホワイトチョコレートが飾られている。

「うわあ、すっごい！」
彩奈が歓声をあげて悠里を抱き締める。
「えっ！悠里、これ私のために作ってくれたの！？ いつの間に！？」
「ふふ、昨日の間に」
「ヤバい！私、悠里の本命じゃん！」
「ふふ、本命だよ」
「ごめんシバさーん！」
２人して大笑いする。


「明日、楽しみだね！」
赤メガネの奥の瞳が、キラキラと輝いた。
その暖かさを胸に焼き付け、悠里は大きく頷いた。

「悠里、今夜はケーキのデコレーションするんでしょ？」
「うん、がんばるよ！」
「あはは、がんばりすぎて寝不足にならないようにね！」
「ふふっ、そうだね。それもがんばる！」

じゃあまた明日！とハイタッチをして、彩奈は足取り軽く帰路に着いたのだった。


壁の壮大なデコレーションに呆気に取られたのは、悠人だ。
友だちと遊んで帰ってきた彼は、暫くの間、ぽかんと口を開けて壁を見つめていた。

「……えっ、すっごい。何これ」
「すごいでしょ！彩奈がやってくれたんだよ」
まるで自分が褒められたかのように誇らしげな姉を見つめ、悠人は溜め息を零した。
が、はたと動きを止める。

「え？……ってことは、明日はもしかして、柴崎さんの誕生日なの？」
「ん、そうだよ」
「姉ちゃん、だから毎日クッキーやらケーキやらの試作しまくってたの？」
「うん」
「明日、柴崎さんウチ来んの！？」
「サプライズだよ」

ここで弟が牙を剥く。
「姉ちゃん！なんでそんな大事なこと早く教えてくれないの！？オレも柴崎さんに会いたい！」


中学でバスケをしている悠人にとって、地域の名門である勇誠学園バスケ部の剛士は、憧れの存在。
それは勿論わかっている。

が、悠里は諭すように答えた。
「ダーメ。明日は姉ちゃんたちでサプライズする計画なんだもん。アンタに構ってあげられないよ。それに、明日は部活の日でしょ？」

壁のボードに貼ってある部活の予定表を指し、悠里は嗜める。
「部活サボるような子に、柴崎さんはスリーポイントのコツ、教えてくれないと思うなぁ」
「うう……」

珍しく姉にやり込められ、悠人はうな垂れる。
悠里は慰めるように、ポンポンと弟の背中を叩いて言った。

「今度、柴崎さんに時間取って貰えるか、お願いしてみるよ」
「姉ちゃん、マジでお願い！」
縋りついてくる悠人に、思わず悠里は笑ってしまった。


「じゃあ姉ちゃん！がんばってね！！」
夜、ケーキのデコレーションを始めようとする悠里に向かい、弟が熱い声援を送る。

剛士の誕生日だと知った途端に、この熱量である。
本当に憧れているんだなあと、悠里は微笑ましくなり、思わず悠人の頭を撫でてしまった。

「ちょ、ちょっと、何よ」
慌てて頭を振り姉の手を払うと、悠人は問いかける。

「ねえ、柴崎さん何時まで家にいる？ オレが帰るまで引き留めてよ」
「うーん。お家でランチのつもりだから、そんなに遅くまではいないと思うよ」

明日の悠人の部活は午後からである。
午後練習のときは、いつも帰りは１９時頃だ。
気の毒になりつつも、悠里は答えた。

ガックリと悠人は肩を落としたが、意外にもそれ以上は食い下がってはこなかった。

「じゃあ、オレはもう部屋戻るわ。オヤスミ」
「あ、うん。おやすみ」
弟の急なトーンダウンに首を傾げつつも、悠里は夜の挨拶を返した。


「さてと」
髪を結び、手を洗って、悠里はケーキとデコレーションのクッキーなどの準備をする。

まずは、スポンジの間に挟むチョコレートクリーム作りから開始する。
チョコを細かく刻みながら、悠里は皆の顔を思い浮かべた。

買い物や準備をたくさん手伝ってくれた彩奈。
誕生日サプライズをしようと、計画を立ててくれた拓真。

そして、ストーカー騒ぎのときに助けてくれて、ずっと傍にいる剛士。

綺麗な黒髪と、切れ長の強い瞳。
優しい笑顔と、落ち着いた低い声。
自分の手を包んでくれる、髪を撫でてくれる、大きな手。

大切な人へ、想いを込めて。

悠里は時間が経つのも忘れ、一生懸命に誕生日ケーキ作りに向き合ったのだった。