#秒恋３ 友だち以上恋人未満の貴方に、甘い甘いサプライズを〜貴方に贈るハッピーバースデー〜

piece7 バレンタイン・サプライズ

抱きしめて

「悠里。俺にして欲しいこと、ない？」
「え？」

「ホワイトデーのお返しでも。もしできることがあるなら、今でも」
剛士が優しく微笑み、悠里の両手を握った。
「こんなに、悠里にがんばって貰えて。俺、お前に何を返せるかな」

「……じゃあ、」
悠里は彼を見上げ、悪戯っぽく微笑んだ。
「抱きしめて欲しい……です」

「ん？」
ふっと剛士が甘やかに笑う。
「……そんなことで、いいの？」
「うん」
頬を染めながら、悠里は微笑んだ。
「それが、いいの」


剛士が優しい笑みを浮かべ、悠里に腕を伸ばした。
大きな手が、そっと肩と背中に触れ、暖かい胸に抱き寄せられる。

剛士の体温をこうして感じるのは、ストーカーから助けて貰った、あの練習試合の日以来だった。

あれから友だちになって、少しずつ、距離を縮めていって。
手を繋いで、頭を撫でて貰って。
いつも、隣にいてくれて――


悠里は、ヒヤシンスブルーのセーターに頬を寄せ、そっと身を預けた。

もっと、近づきたい。
ずっと、剛士の傍にいたい。


嬉しくて、恥ずかしくて、何より幸せで、息が止まりそうだった。

「悠里……」
長い指が、彼女の髪を梳くようにして、ゆっくりと撫でてくれる。
「ありがとな」

こうして抱きしめられていると、剛士の声が、耳からだけでなく優しい振動とともに感じることができた。


「ゴウ、さん……」
悠里が、遠慮がちに腕を彼の背に回すと、剛士は嬉しそうに彼女を抱く腕に力を込める。

「……結局これも、俺へのプレゼントになってるけどな」
「ふふ……ホント？」
剛士の言葉に、悠里は小さく笑った。
「ホントだよ」

長い指が、悠里の横髪を掻き上げた。
耳に柔らかい吐息がかかる。
「俺ずっと、お前を抱きしめたかったんだから……」

耳元で優しく囁かれ、悠里の胸が甘く早鐘を打った。
心地よい胸の震えに誘なわれ、悠里は答える。
「私も……私もずっと、抱きしめて欲しかったの……」

「悠里」
剛士が彼女の頭を撫でながら、囁く。
「ごめんな。ずっと、待たせてて」
「ううん……」
きゅっと剛士にしがみつき、悠里は答えた。

「こうして少しずつ、ゴウさんと一緒の時間を重ねてるから……私、幸せだよ」
「悠里……」
更に深く抱き寄せられて、悠里の身体はすっぽりと、彼の腕の中におさまった。

「ゴウさん……」
嬉しくて嬉しくて、悠里は甘えるように剛士の胸に頬をすり寄せた。


「また、２人で出かけような」
「ふふ、嬉しいな……デート？」
「うん。デート」
いつかのやり取りを再現するようにして、２人は笑う。

「……デートするなら、今のうちかなあ」
剛士が悠里を抱きしめたまま、考えを巡らせている。

「３年になったら俺、４月から試合続きになるから、部活漬けなんだ」
すまなそうな声で、剛士は呟いた。

「特に５、６月は、大事な大会の予選もあるから」
「……もしかして、インターハイの予選？」
「おお、」

悠里の口から大会の名が出てきたことに、剛士は驚いたようだ。
「そう。よく知ってんな」
「ふふ、ちょっと、お勉強した」
少し得意げに笑った悠里を褒めるように、剛士が彼女の頭を撫でる。

「うん、夏に開催されるインターハイ。それに出場するのが、次に３年生になる俺たちにとって、引退前最大の目標になる」

「うん」　
剛士の優しい手の感触を髪に受けながら、悠里は小さく頷く。

「勇誠は、ここ暫くインターハイから遠ざかってるんだよな……」
「そっかあ……」
「うん。……簡単じゃないけど、今度こそ掴みたいって、思ってる」

短い言葉の中に、剛士の強い決意、キャプテンの責任、重圧。
何より、プレイヤーとしての誇りを感じた。


悠里は、そっと剛士を抱きしめた。
「……応援してるよ」
「悠里」
剛士が彼女に応えるように、優しく抱き返す。

「ありがとな。なかなか会えなくて、寂しくさせちゃうかも知れないけど……」
「……大丈夫だよ」

剛士の胸に顔をうずめ、悠里は言った。
「私、バスケやってるゴウさんのこと、大好きだもん」
「悠里……」
「だからまた、応援に行かせてね」
「……うん」

剛士は嬉しそうに、悠里を包み込んだ。
「俺、がんばるよ」
「ふふ、うん！」