#秒恋5 恋人同士まで、秒読みの、筈だった

piece3 初めまして！

大成功

「今日はお時間をいただいて、本当にありがとうございました」
剛士、そして拓真が、玄関で頭を下げる。

「こちらこそ、来てくれてありがとう」
「また、いつでも遊びにいらっしゃいね」
父と母が、ニコニコと答えた。

悠人も両親の後ろから、必死に声を掛けてくる。
「柴崎さん、ありがとうございました！またお願いします！」
剛士だけしか見ていないことを、もはや隠す気もないようだ。

「おう。またな」
剛士が、ふっと笑い、弟に向かって軽く手を振った。

友人たちに続き、悠里も靴を履く。
「私、みんなを駅まで送ってくるね！」
「ふふ、いってらっしゃい」
母が微笑んで頷いてくれる。

両親の笑顔に手を振り、悠里は外に出て玄関を閉めた。


悠里と剛士、そして彩奈と拓真、４人で顔を見合わせ、思わず笑ってしまう。
今日の両親への紹介は、まさしく大成功だ。

「みんな、本当にありがとう」
湧き上がる感謝を胸に抱え、悠里は３人の顔を見た。
「俺たちの方こそ、ありがとな」
剛士の大きな手が、柔らかく悠里の頭を撫でてくれる。


駅までの道すがら、待ちかねていたように２人は手を繋ぐ。
剛士の暖かくて大きな手が心地よくて、悠里は、きゅっと力を込めた。
剛士の長い指が、応えるように悠里を包み込んでくれる。

「それにしても、２人が制服だったから、ビックリしたよ」
悠里は微笑んで、剛士を見上げた。
「はは、ごめんな。驚かせて」
剛士は笑いながら、悠里の頭を撫でる。

「昔からある校則でな。今は廃れてはいるんだけど、」
優しい切れ長の瞳が、真っ直ぐに悠里に笑いかけた。
「ちゃんとして、悠里のご両親に、本気な気持ちを見て貰えたらと思ったんだ」
「ゴウさん……」

剛士が拓真とも顔を見合わせ、悪戯っぽく付け加える。
「本当は、制服着て生徒手帳を見せて挨拶する、っていうのが正式なんだけど。さすがにそこまでやると、パフォーマンスじみてるかなと思って、やめた」
「ふふっ」

悠里は思わず吹き出したが、改めて感謝の気持ちを伝える。
「ゴウさん、拓真さん。本当にありがとう。お土産の、紅茶とチョコも」

「いいってことよ！」
拓真が片目を瞑り、親指を立ててみせる。
「一緒に買い物行ったんだけどさ。ゴウが、すっごい熱心に店員さんにリサーチしたんだよ」
「余計なこと言うな」
剛士が腕を伸ばし、拓真の頭を小突いた。

それを見た彩奈が、手を叩いて笑い出す。
「いやーでもホント、シバさんの本気、めちゃめちゃ伝わってきたよ！」
「……まあ、そりゃあな」
剛士が照れ笑いを浮かべ、悠里と繋いだ手に力を込めた。

「悠里のご両親には、気に入られたいから」
頬を赤らめる悠里を見つめ、剛士が、ふわりと優しく微笑んだ。
「緊張した」

「ゴ、ゴウさん……」
ますます色づいてしまう悠里の代わりに、彩奈が満足げに答える。

「もう、バッチリでしたよシバさん！ パパさんもママさんも、シバさんと拓真くんのこと、いい子だって褒めてたし！悠里の彼はシバさんだって、しっかり認識してたし！」
「あ、彩奈！」

たまらず悠里は、親友の口を塞ごうとした。
しかし彩奈は、ひらりと悠里の恥じらいをかわし、剛士に笑いかける。

「私も、嬉しいです！ シバさんが、悠里のこと大切にしてくれて。ホントに、ありがとうございます」
彩奈の言葉は、皆の顔に笑みを呼び込んだ。
暖かな空気が、４人を包み込む。

剛士が、優しい微笑で応えた。
「俺の方こそ、ありがとな。彩奈と拓真がいてくれて、すげえ助かったよ」
悠里も頷き、親友たちに頭を下げた。
「うん、本当に……ありがとう」

彩奈と拓真が顔を見合わせて、笑う。
「私たちにできることなら、何でもするって！」
「そうだよ！ 大船に乗ったつもりで！」


４人一緒に、笑い出す。
楽しかった。幸せだった。
悠里の心に影を落とした密告メールの不安は、すっかりと消え失せた。

剛士としっかり手を繋ぎ、微笑み合う。
この先に何があっても、剛士と、彩奈と拓真と一緒に、乗り越えられる。
そう思えた。

駅に着き、別れの挨拶をする。
悠里は晴れ晴れとした気持ちで、皆を見送ったのだった。