#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece1 花のような笑顔

部室で電話

『悠里』
何回めかのコールの後、剛士が少し慌てたような声で応えてくれた。
「ゴウさん」
嬉しくて、ホッとして、悠里も彼を呼ぶ。

『よかった、間に合った』
電話越しの剛士が、笑った。
「ごめんなさい。急がせちゃった？」
『はは、大丈夫だよ。今ちょうど部活終わって、着替えてたんだ』


時刻は２０時を回っていた。
耳をすませば、微かに男子の話し声や笑い声が聞こえる。
きっと、部室にいるのだろう。

「ごめんね。急に電話しちゃって」
『ん？なんで？俺、嬉しいよ？』
剛士が、優しく笑う。

『悠里から掛けてきてくれるの、珍しいから……ちょっと、浮かれた』
「ふふっ」
照れくさくなり、お互いに笑ってしまった。


剛士は部室を出て、どこかへ移動したらしい。
ふっと、周りから音が消えた。

「遅い時間まで、お疲れさま」
『ん、さんきゅ。これでも、練習時間は短い方だけどな』
「そうなの？」
『うん。他の学校はもっと遅い時間まで、毎日やってると思う』
「え……夜９時、とか？」
『ああ、余裕だな』
「わあ……」

部活動のハードな一面を聞き、悠里は絶句する。

『でもウチの監督は、短い時間で効率的に、がモットーだから。今日は２０時までだったけど、日によっては１８時終わりもあるし』

「でもゴウさん、朝練は毎日あるって言ってたよね」
『うん、そうだな。朝練は自由参加だけど』
「朝は、何時起き？」
『大体、４時くらい』
「わあ！」


剛士はきっと、帰宅したら勉強もするのだろう。
彼の多忙な毎日を想像し、悠里は心配そうに問いかける。

「ゴウさん、寝てる……？」
『はは、普通に寝てるよ。夜は早めに寝るし、学校では休み時間、基本寝てるし』
「休み時間」
『うん。昼休みとか、メシ食ったらお前のネックウォーマーを枕にして、寝る』
「あはは」

話の流れで、悠里からのプレゼントを使っていると知らせてくれる。
剛士の自然な優しさが、悠里の胸を温めてくれる。

『めちゃめちゃ寝心地いい』
「ふふ、嬉しいな」
『睡眠大事だからな。成績も落とせねえし』


勇誠学園バスケ部は、文武両道を信念として掲げている。
テストの平均が７０点を下回ると試合に出さない。
成績の低迷が続く生徒は謹慎。
改善が無ければ退部勧告など、学業に関しても厳しい目標を課されるのだ。

剛士は部全体として目標をクリアするために、テスト前には勉強会を開いたりと、献身的に部員を支えている。


「……ゴウさんは、すごいね」
改めて、自分が恋をしている彼は、こんなに素敵な人なのだと思う。

『ん？』
「カッコいいよ……」

剛士が柔らかく笑う。
『電話で言われると、さすがに照れるな』
「ふふ、ごめん」
『逆にお前は、電話だと平気なんだな？』
冗談めかし、剛士が悔しがる。

『くそぉ。お前がいま目の前にいたら、頭撫でて赤くしてやるのに』
「あはは」
笑いながら悠里は、剛士の暖かい手の感触を思い出していた。


大きな手が、長い指が、クシャクシャと髪を撫でてくれる、甘い感覚。
優しい切れ長の瞳で、悠里を見つめる、剛士の笑顔――


『……あれ、悠里？』
急に沈黙した悠里に、剛士は呼びかける。

「な、なんでも、ない……」
『赤くなったな』
「な、なってないもん」
『はは、やべ、可愛い』
「……可愛いって、言っちゃダメ……」
剛士が、弾かれたように笑い出す。