#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece3 明確な悪意

彩奈のブランケット

温かい夜食と、何より母の暖かい笑顔。
それは、明確な悪意に凍えていた悠里の胸を、優しく優しく包み込んでくれた。

――大丈夫。がんばれる。
これまで通り、ゴウさんを待ってる。
私はゴウさんの言葉を、気持ちを、信じてる。


電車の中では、ガタガタと揺らいでしまったこの思いも、今度は落ち着いて、心に結ぶことができた。

「ありがとう、お母さん」
たくさんの気持ちを込めて、悠里は、ごちそうさまと手を合わせた。


暖かい気持ちで、悠里は部屋に戻る。
パチンと電気を点け、机の上に置いた鞄を見た。

寝る前に、整理をしなくては。
悠里は小さな吐息を漏らし、鞄に手を掛ける。


――開けたくない。

ここには、悪意が入っている。
大切な人のかつての笑顔が、悪意に利用された、悲しいものが。


悠里は息を詰めるようにして、鞄を開けた。
教科書の影に隠していたフォトブックの存在を、確認する。

ついさっき、母のスープに温めてもらったばかりの指先が、冷えていく。
悠里は細い指を、固く握りしめた。


――触りたくない……

本当は、鞄から取り出そうと思っていた。

けれど、どうしても、触れたくない。見たくない。
その重みを、感じたくなかった。


それに、鞄から出したところで、フォトブックをどこに仕舞うのか。
机の上？本棚？
嫌だ。自分の部屋のどこにも、置きたくなかった。

それでも、捨てることはできない。
自分にとって辛いものでも、剛士の笑顔が詰まったもの。
それを塵のように扱うことなど、できなかった。


悠里は唇を噛み締め、俯く。

――ダメだ。

今日はとりあえず、このままで。
どうするかは、気持ちが落ち着いてから、考えよう……

悠里は長い溜め息をつくと、気怠い身体をベッドに横たえた。


「おはよ、悠里！」
翌朝、教室に着くと、待ってましたと言わんばかりに彩奈が駆け寄ってきた。

「彩奈！おはよ」
昨日は先に帰ってごめんね、と悠里が謝る前に、彩奈がブランケットを広げてみせる。

悠里は、きょとんと目を丸くし、ブランケットと彩奈を見比べた。
「悠里、みんなから聞いたよー。お腹大丈夫？」
「う、うん」

赤メガネの奥の瞳をキラキラさせて、彩奈が言った。
「お腹冷えるとさ、もっと痛くなったりするじゃん？ だからこれ、貸したげる！ あったかくしてな？」

ふわっとブランケットを悠里の肩に掛け、頭を撫でてくれる。


少しだけ、泣きそうになる。

一瞬、言葉に詰まってしまった悠里に気がつき、彩奈が不思議そうな顔をする。
悠里は、にっこり笑って、ブランケットに顔をうずめるようにして涙を抑え込んだ。

「……彩奈は、あったかいねえ」
戯けた調子で、悠里は答える。
「ありがと。借りるね」


昨夜の母の夜食に続き、また心を暖めて貰えた気がした。

見たくなくて、触りたくなくて。
家に置いておくのも、学校に置き去りにもできなくて。
それでも、捨てることができない。

フォトブックが入れっ放しになっている鞄は、重い。
この重みを、いつかは取り除けるだろうか……

それまで、自分はがんばらなくては。


――大丈夫。がんばれるよ。

悠里は彩奈に微笑みかけると、鞄を机の横に掛け、大切そうにブランケットを抱えた。