#秒恋２ ２人の日常を積み重ねて。〜恋のトラウマ、ゆっくりと乗り越えよう〜

piece3 痛みの追憶

春休みの奔走

春休みは、部内に撒かれた火種を消すのに奔走する日々を過ごした。
先輩たちを宥め、高木への制裁を止めた。
聖マリアンヌ女学院のキャプテンにも、エリカを責めないよう口添えした。
亀裂の入った部を立て直すには、自分が、高木とエリカを庇う形にならざるを得なかった。

「お前、それでいいの？ なんで高木さんに何も言わないの？」
剛士を思えばこそ、彼の対応に疑問を抱く人間もいた。
「お前がそんなヘタレだから、彼女取られるんだよ」
耳に痛い言葉を、投げつけられることさえあった。

けれど、剛士を支える仲間も、たくさんいた。
「ドンマイ、剛士」
「バスケ部、辞めんなよ！」
あえて軽い口調で、自分に接してくれた。
「辞めねえよ、バカ」
微苦笑を浮かべ、剛士は応える。
卒業式の日までは想像だにしなかった。
頭がグラグラするような、苦しい春休み。
仲間のおかげで、彼は顔を上げていられた。


２年生に進級しても、勇誠学園はクラス替えを行わない。
気心の知れたクラスメイトであるが故に、４月のうちは遠慮なく突つかれた。
「剛士でも、そんな振られ方するんだな」
「うっせ」
「ドンマイ！ 女のいない青春も、いいモンだ」
「はいよ」

自分の発する言葉は、口癖の二言で事足りた。
拓真はいつも近くにいて、うまく話題を逸らしたり、ときには庇ってもくれた。


普通にしていたつもりだった。
しかし４月の終わり、気が抜けたのか。
拓真に、弱さを晒してしまったことがある。

「……俺、なんなんだろうな」
剛士は、机に突っ伏した。
彼女も先輩も、自分の元を去っていった。
残された自分は、バスケ部を守るために走り回った。
部員の皆が、事の経緯を知っている、生き恥のような環境のなかで。

短い沈黙の後、拓真は言った。
「お前、今日の部活サボれ」
「……え？」
ぽかんと見上げた拓真の顔は、いつになく真剣だった。
「行くぞ」

半強制的に連れて行かれたのは、カラオケボックスだった。
２人で、声が枯れるまで歌った。
「ゴウ、やっぱ歌うまい！」
拓真がニコニコして言った。
「今年の学園祭、バンドやろうぜ！」
彼につられて、剛士も笑ってしまう。
未来の楽しい話をすると、少し気持ちが明るくなる気がした。

拓真が自分の目を、優しい顔で覗き込んでくる。
「ちょっとは、発散できた？」
「……うん」
剛士が小さく応えると、彼は微笑んだ。

「ゴウは、ゴウだよ」
「……え？」
「バスケ部の皆もさ、わかってくれてると思うよ。お前の気持ち」
彼の手が、剛士の髪をクシャクシャと撫でる。
「ゴウは我慢しすぎ。もっと、弱音吐いていいと思うよ？」

拓真の慰めに苦笑し、剛士は目を閉じた。
弱音なんて吐かなくてもいい。
自分にはバスケ部の仲間も、親友もいる。

「大丈夫だよ、俺は」
親友の顔を見、剛士は微笑んだ。



停車して開いたドアの向こうに見えた駅名は、自分が降りるはずのところを２つも過ぎていた。

――何やってんだ、俺。
溜め息を漏らしながら、剛士は電車を降りた。
頭を冷やしがてら歩いて帰ろうと、改札を潜り抜け、夜道を足早に進んだ。

『行くぞ、ゴウ』
拓真が自分を現実にとどめようと、しっかりと腕を引いてくれたのに。
過去を振り返ってしまった自分。

――吹っ切れてると、思ってたのに。
未だ心に巣食う、もう一つの感情に負けてしまった。

思い知らされた。
自分のエリカへの感情は、手付かずのまま。
まだ心の片隅で息をしているのだ。


もう一度、剛士は深く溜め息をつく。
夜空を仰ぎ、いま自分が毎日一緒にいる、柔らかい笑顔を思い浮かべた。

――悠里。
彼女を置いて、帰ることを選んでしまった。
別れ際、その顔を見ることすらせずに。

「……何やってんだ、俺は」
悠里を大切に思う自分。
彼女を守りたいと思った自分。
嬉しかった。
彼女の笑顔を頼りに、前に進んでいけると思っていたのに。

その気持ちを見失ってしまった自分に、怒りを覚えた。
助けを求めるように、悠里の像を思い描く。
過去を振り返り、あまつさえ手を伸ばしかけてしまった自分を、封じ込めるために。
心が、引き裂かれてしまいそうだった。

『剛士！』

エレベーターホールで再会した、エリカの華やかな笑顔と声が、鮮烈によみがえる。
思わず剛士は眉をしかめた。

――どうして、出会ってしまったんだろう。

噴き上がる様々な感情を引き摺りながら、剛士は１人、夜道を歩いた。