#秒恋２ ２人の日常を積み重ねて。〜恋のトラウマ、ゆっくりと乗り越えよう〜

piece5 カレーパーティー

４人の楽しい時間

ウキウキとカートを押す拓真。
金髪頭がぴょこぴょこ跳ねるので、どこにいるか、遠く離れてもすぐにわかった。

彼は嬉しそうに、お菓子やジュースなど、カレーに全く関係のないものをカゴに入れている。
悠里は苦笑しながらも、ＯＫサインを出した。

「うん、これで大丈夫！」
「……悠里、カレーのルーは要らないのか？」
剛士が不思議そうな顔をするのを見て、悠里は微笑んだ。
「うん！ルーは作るから」

「え！悠里ちゃん、自作できんの！？」
拓真が目を丸くする。
「そう、悠里のカレー、めちゃめちゃ美味しいよ！」
彩奈が自慢げに胸を張った。

「悠里ちゃん、かっけー」
尊敬の眼差しを向ける拓真。
「楽しみ」
小さな微笑を浮かべる剛士。

皆の笑顔を一身に受け取め、悠里は頬を染めて笑った。
「がんばります！」

　
「おっじゃましまーす！」
嬉しそうに拓真が大声を出し、リビングダイニングを見渡す。
「すっごい！広い！ ライブできそう！」
その感想に思わず吹き出しながら、悠里は答えた。

「うちの両親、ホームパーティーが好きな人たちでね。お友だちを呼びやすいように、こういう家にしたみたい」
小さい頃から、よくパーティーのお手伝いしたんだ、と彼女はにっこり微笑む。

「だから悠里も、お料理得意になったんだよねー」
彩奈もニコニコしながら、あとを受けた。

「お、バスケのゴールがある」
リビングから見える庭に気づき、剛士が言う。
「弟が、バスケ部なの」
悠里は微笑んだ。
「良かったら使って」
「さんきゅ。拓真、勝負だ」
「うええ、ハンデくれよ？」
笑いながら、２人は庭に出て行った。

「お、なんかいい光景。写真撮りたいわ」
彩奈が、野菜の皮を剥きながら笑う。
「あの２人、仲いいよね」
「ほんと。何だか微笑ましい」
悠里もにっこりと頷いた。

庭の２人は、笑いながらボールを投げ合っていた。
「あれじゃドッジボールじゃん」
彩奈が笑いだす。
「私、観戦してきてもいい？写真撮りたい！」
皮剥きを終わらせた彩奈が、悠里を見る。
「うん！皮剥きありがとう」
「また、何か手伝えることあったら、呼んでね！」

カメラを片手に、彩奈がいそいそと庭に向かった。
悠里は皆の様子に笑みを浮かべ、玉ねぎを炒め始める。
友だちの笑い声を聴きながらの料理は、いつもの何倍も楽しかった。


ひとしきり庭で対決を繰り返した後、剛士たちが笑いながら戻ってきた。
日頃の落ち着いた彼とは違う、無邪気な明るい笑顔に、悠里の胸はときめき、暖かい鼓動を打つ。

手を洗った剛士が、悠里の元にやってきた。
「さんきゅ。楽しかった」
剛士は庭のバスケットゴールを指す。
「いいな、家でシュート練習できるなんて羨ましい。弟、何歳？」
「１４歳、中学２年生なの。今日も朝から部活に行ってるんだ」
「そっか。熱心にやってるんだな」
同じスポーツの先輩だからだろうか。どこか嬉しそうに剛士は頷いた。

それから、ふっと悠里の手元に目を落とし、微笑む。
「いい匂い」
そうして、もの珍しそうに沢山のスパイスを見つめた。
「家にこんなのがあるなんて、すごいな」
「母がカレー大好きでね。いろいろチャレンジしているのをお手伝いするうちに、私も好きになっちゃったの」
「へぇ、いいお母さんだな」

剛士に、家族のことを知ってもらえることが嬉しい。
剛士が質問してくれることが、嬉しい。
話は尽きることがなく、悠里は彼の声と笑顔を傍に感じながら、暖かい気持ちで料理を進めた。