調整師の幸運術～すべてを奪われた令嬢は運を操る

第一章

最初の報復…②

「いい知らせというべきなのかしら？皇帝の命令じゃなかったのね」

どこからか女の声が漏れてきた。艶がなくボサボサの灰色の髪を靡かせた女。

「罪人に裁きを！」

人間とも思えぬ怒りを秘めて、こちらを見据えいてる。

「化け物が！」

エデウィンが剣を抜き、女に切りかかろうとした。

だが、まるで女の意思がそうさせるように、どこからか大量の土砂や石がエデウィンを直撃する。

「子供に手を出すクズよね？貴方の顔を覚えているわ！」
「お前は…」


倒れたエデウィンは息も絶え絶えに女を見上げた。まるで死人でも見るように…。
女は近くにあった石を掴み、エデウィンの股間目掛けて振り下ろした。
何度も何度も…。

「あああああっ！」

絶命するエデウィンは動かなくなった。
凄腕のエデウィンが無力な男のように突如現れた女におもちゃにされている。
タナンは目の前で起きている光景が真実だとは思えなかった。

「さあ、貴方の事はどうやって調理しようかしら？」

ニヤリと笑う女はどこかキーラに似ていた。

「頼む。助けてくれ！」
「皇宮を担う隊長ともあろうお方がなんて無様な…」

タナンはプライドも何もかも捨てて女にすがった。
土下座もいとわない。

「お母様も…お父様も…その命を虫けらのように扱ったお前に慈悲をかけろと？笑わせないで！」

目の前のこの女はキーラの娘か？
あの火事で全員死んだと思っていたが…。

「私は地獄の底から舞い戻った死人よ。でもそうね。惨めに泣きわめく貴方に興味もない。命は奪わないで上げる。私はね」

ニヤリと微笑む女の不気味な瞳を視界に捉えたのを最後にタナンは意識を失った。


★★★


「まあ…見て。皇宮の警備を担う聖騎士様らしいわよ。冗談でしょ？」

人のざわめきで意識を取り戻した。
しかし、体が動かない。
股間に痛みを感じる。
そこは血まみれであった。

何が起きている？

人の蔑むような視線が突き刺さる。
自身の胸に板が縫い付けられているのに気づいた。
そこには『私は皇帝の命令に背き、マーシャン子爵邸を焼き払った反逆者です』と書かれている。

「タナン・ドレスラー卿。この騒ぎは一体なんだ？」

現れたのはこの辺りに領地を持つストレイト侯爵だ。
どこかの社交界で見た記憶がある。

「マーシャン子爵家は我が一族とも交流があった。その書かれた言葉が事実なら、タダではおかない」
「ちがっ…」
「引っ立てろ！」

ストレイト侯爵の命令で複数の兵士に乱暴に腕を引っ張られる。

「頼む。俺の話を聞いてくれ！」

なぜだ？なぜこうなった？

俺はキーラが…。
彼女が欲しかっただけだ！

タナン・ドレスラー。
帝国至上もっとも若くして皇宮騎士団隊長の座についた男はこのすぐ後にひっそりと処刑されたのはあまり知られていない。

なお、彼が率いた隊員はなぜか皆、不審死している。
その原因はマーシャン子爵家の呪いだと噂する者もいるが、理由は不明である。